Tần Vương, không được để lỡ việc.
Hai người lĩnh mệnh lên đường. Lăng Kính dặn dò quân sĩ:
- Trên đường giặc cướp rất nhiều, các ngươi nên giả trang làm dân phu, che
đậy cho kỹ lương thực. Quân trang, khí giới mang theo, phải luôn đầy đủ,
ai không tuân ta sẽ trị tội.
Thế là cả đoàn hộ tống lên đường, chẳng mấy ngày, đã tới địa giới Tào
Châu, Bối Châu.
***
Hãy nói chuyện ở Thái Hàng Sơn có một đầu lĩnh tên là Phạm Nguyện, tự
xưng là Phi Hổ Đại vương, dưới trướng có khoảng ba nghìn lâu la, đều là
những tên dũng cảm, chọn ngay vùng giữa Bối Châu, Tào Châu này dựa
vào sườn núi mà lập trại, chuyên cướp đoạt của bọn khách buôn. Gần đây
đang lo lương thảo không đủ, bỗng nghe lâu la về báo, phía bắc kéo xuống
hai trăm xe tải lương của Hạ Vương, đem giúp quân nhà Đường, không có
lính hộ tống, cướp rất dễ. Phạm Nguyện vỗ tay mừng rỡ.
- Đến đúng lúc lắm, ta đang thiếu ăn đây!
Liền dẫn hai nghìn lâu la xuống núi, lúc này mới chập choạng tối. Bọn tiền
thám quay lại báo:
- Xe lương dồn thành vòng để làm thành trại, bọn dân phu quần áo lam lũ,
chẳng thấy hiệu lệnh, canh gác gì cả, tất cả đều như ngủ cả rồi.
Phạm Nguyện cả mừng, kéo thẳng đến chỗ xa doanh, thì thấy bốn bề yên
lặng, chẳng một tiếng người. Bỗng một tiếng pháo nổ, bọn dân phu đều
chồm cả dậy, bỏ chạy toán loạn, lâu la vội lại cướp xe, thì thấy toàn xe
không, chẳng hề một hạt lương thực nào cả, Phạm Nguyện lúc này mới biết
trúng kế, quất ngựa bỏ chạy, thì nghe tiếng pháo rầm trời, binh lính nhà Hạ
từng từng lớp lớp bốn năm nghìn người kéo ra, vây lấy Phạm Nguyện vào
giữa. Rồi đuốc đốt sáng trưng như ban ngày, phía quân Hạ tiến tới trước
mặt một viên tướng, mũ kim khôi lấp lánh, tay cầm búa lớn, thét như sấm:
- Thằng giặc cỏ Phạm Nguyện kia, mau mau xuống ngựa đầu hàng đi!
Phạm Nguyện hỏi:
