- Người tử tế chứ?
Chieko gật.
Xinichi quay lưng về phía họ và chậm rãi đi lên trước.
- Hay cậu uống trà nhé? Lúc này trong đình vắng khách đấy, - Masako
mời.
Chieko chối từ rồi bám theo Xinichi.
- Cô bạn cùng học nghi lễ trà đạo với tôi. Một cô gái đẹp, đúng không
nào?
- Không có gì đặc sắc.
- Khẽ chứ! Cô ấy nghe thấy đấy. - Chieko quay về phía Masako còn
đứng bên trà đình và nháy mắt làm hiệu với cô ta.
*
Họ xuôi lối mòn lại gần hồ. Ngay sát bờ, đám lá nhọn đuôi diều tươi lên
mơn mởn, còn loài hoa súng thì khẽ đung đưa êm ả, trải rộng trên mặt nước
những chiếc lá tròn trĩnh. Gần hồ anh đào không mọc.
Vòng qua hồ, Xinichi và Chieko ra tới con đường hẹp. Nơi đây, dưới tán
lá xanh ngự trị cảnh tranh tối tranh sáng. Mùi lá non và đất ẩm phảng phất.
Phút chốc con đường đã dẫn họ tới một khu vườn rộng có hồ ở giữa. Hồ
lớn hơn cái hồ mà họ vừa đi qua. Cảnh vật vụt trở lên sáng sủa nhờ những
cây anh đào đầy hoa in bóng trên mặt nước hồ.
Những khách du lịch nước ngoài chốc chốc lại bấm máy ảnh lách tách.
Còn kia, bên phía bờ đối diện, giữa đám cây cối mọc lên một cây lệ mộc
khoác bộ y phục giản dị kết bằng những bông hoa trắng. Chieko nhớ đến
Nara (
]). Xung quanh bao nhiêu là thông - không to lắm nhưng dáng
đẹp. Giá một khi không có anh đào ra hoa, chỉ tấm áo màu xanh của thông
thôi cũng đã thỏa mắt. Cho dù bây giờ đây, màu xanh trinh nguyên của
