Nói xong ông cụ định quay vào. Nhưng anh thợ may đã kịp túm lấy áo
của cụ, van nài rất tha thiết. Ông cụ vốn không phải người ác như đã cố tình
làm ra mặt, cũng mủi lòng và đồng ý cho anh vào. Cụ lại cho anh ăn và dọn
cho anh một cái ổ rơm tươm tất ở góc nhà.
Anh thợ mệt quá chẳng cần đợi ai ru, đánh một giấc thẳng cho đến sáng.
Giá như không có tiếng huyên náo đánh thức anh thì chưa chắc anh đã
dậy.
Tiếng kêu, tiếng trống inh ỏi từ bên ngoài lọt qua vách mỏng vào nhà.
Không biết sao anh thợ may lúc ấy lại bạo thế. Anh nhảy phắt dậy, mặc vội
quần áo rồi xông ra. Anh thấy ngay gần nhà có con bò rừng đen đang đánh
nhau dữ dội với một con hươu đẹp. Hai con vật quần nhau rung chuyển cả
mặt đất; tiếng rống, tiếng kêu rền trời. Đánh đã lâu mà không phân biệt
được thắng bại. Sau cùng hươu húc rõ mạnh vào bụng đối thủ. Bò rống lên
khủng khiếp, rồi quì xuống.
Hươu bồi thêm mấy sừng nữa, bò chết hẳn.
Anh thợ may thấy hai con vật đánh nhau, lạ lắm. Anh còn đang đứng đờ
ra đấy, thì hươu đã xông thẳng vào chỗ anh. Nó không để anh kịp chạy, xốc
anh lên cặp sừng lớn. Anh chưa kịp nghĩ gì, nó đã lao vun vút qua cây, qua
đá, qua thung lũng, qua bãi, qua rừng. Anh chỉ còn biết cố nắm lấy cặp sừng
cho vững, phó mặc số phận và thấy mình như bay bổng. Sau cùng hươu
dừng lại trước một vách đá, đoạn hất anh xuống.
Anh thợ may, phần chết nhiều hơn phần sống, lúc lâu sau mới tỉnh. Đợi
anh nghỉ một lúc, con hươu từ nãy vẫn đứng bên mới lấy sừng húc mạnh
vào một cái cửa trong vách đá. Cửa bật tung. Lửa từ trong hắt ra, tiếp đấy
hơi nước nghi ngút che lấp cả hươu. Anh không biết làm thế nào, hướng về
đâu để thoát được cảnh địa ngục mà trở về trần gian. Anh cò đang hoang
mang, bỗng nghe trong vách có tiếng gọi:
- Vào đây, đừng sợ, không hại người đâu!
Anh còn run thật, nhưng như có sức mạnh vô hình thúc giục, anh đẩy
cổng sắt bước vào. Bên trong có gian phòng rất lớn. Trần, vách, nền nhà hết
thảy đều lát đá vuông vắn, nhẵn thín, phiến nào cũng khắc một dấu hiệu rất
