đêm hay ban ngày, dù có được trả công cả một túi đầy những đồng ghi-nê
vàng.
Họ bảo rằng vào những đêm hè, người ta có thể nghe thấy những tiếng
nói lạ lùng vọng đến từ xa, và có thể nhìn thấy ánh sáng trên bầu trời. Một
số người thề rằng họ đã từng nghe thấy tiếng còi đi săn khi trăng lên. Về
phần những con cá, tất cả đều nhất trí rằng đó phải là những con quái vật.
Những chuyện kể mà John được nghe về mọi thứ nằm phía sau bức
tường kéo dài không dứt. Và vì là một chàng trai đơn giản, anh tin vào
những câu chuyện đó. Nhưng không có câu chuyện nào làm thay đổi được
niềm khao khát đã chế ngự anh, đó là đi vào phía bên kia bức tường và câu
cá trong dòng suối đó. Những bức tường khó vượt qua, anh nghĩ, hẳn phải
giữ một thứ gì đó đáng giá bên trong. Mọi cuộc đi câu khác giờ đây dường
như trở nên nhàm chán, vô vị. Hy vọng duy nhất của anh là tìm ra bí mật
của cái nằm sau bức tường xám rêu phong phủ đầy cỏ dại, cao lớn và dài
vô tận đó. Và anh ngưng việc này lại chỉ vì mẹ của mình.
Nhưng dù với lý do này anh có thể ở nhà khoảng hai ba hôm, hôm sau
nữa anh lại lên đường, khao khát tìm những vùng nước xa lạ không người
biết.
John không chỉ nghĩ về bức tường suốt cả ngày, anh còn mơ thấy nó và
những thứ nằm phía sau nó vào ban đêm. Nếu gió lùa qua cửa sổ, anh sẽ
nhìn thấy trong mơ những mặt hồ lộng ánh trăng. Nếu một con vịt trời cất
tiếng kêu bên dưới những vì sao trên đầu, cũng sẽ có hàng ngàn con vịt trời
và thiên nga cùng nhiều loại chim nước khác ám ảnh tâm trí của anh khi
anh đang nằm trên giường. Đôi khi những con cá voi to lớn bơi vào những
giấc mơ của anh. Và anh có thể nghe thấy những nàng tiên cá đang thổi vào
những cái tù và bằng vỏ ốc và cất tiếng hát véo von khi họ chải đầu.
Với tất cả những niềm khao khát này anh bắt đầu trở nên tiều tụy. Mắt
anh mờ đi và không còn ánh nhìn linh hoạt. Những hàng xương sườn của
anh bắt đầu lộ ra. Và dù mẹ anh gặp con trai của bà nhiều hơn do anh đã
ngưng đi câu cá, cuối cùng bà bắt đầu ngày càng nhớ tới những thứ bà đã
