Bậc phù thủy đại sư
Đớp mồi của ông ta
Nếu ông ta vui lòng
Sẽ chỉ ngươi nơi tìm
Món thuốc cao kỳ diệu
Biến đuôi cá thành chân
Nhưng hãy nhớ liệu hồn
Chớ nấn ná lần khân
Nếu không mạng ngươi đấy
Sẽ khó mà giữ gìn
Khi bị lên bàn ăn
Vua Cá già vĩ đại!
John đọc bài thơ con cóc này một lần, rồi hai lần, và dù anh không thể
hiểu nó một cách trọn vẹn ngay cả sau lần đọc thứ ba, anh cũng hiểu được
nó ít nhiều. Điều duy nhất mà anh không thể nghĩ ra, dù dường như đó là
điều quan trọng nhất, là cái gì sẽ xảy ra cho anh nếu như anh làm theo lời
của bài thơ – trét mỡ cá lên phía trên trái tim mình. Nhưng anh nghĩ sẽ tìm
ra nó sau.
Thế thì tại sao không làm ngay, John nghĩ, dù ngoại trừ lúc một con cá
vừa mắc câu của anh, anh hiếm khi nào nhanh nhẩu như thế. Anh gấp mảnh
da lại thật nhỏ, nhét nó vào túi quần. Rồi ra hiệu với cô gái đuôi cá với
những điệu bộ khá nhất mà anh có thể thực hiện rằng anh sẽ đi xuống
những bậc thang và lặn xuống nước. Anh hứa với nàng rằng anh sẽ quay lại
với nàng ngay giây phút đầu tiên khi có thể, và nài nỉ nàng đừng hát cho tới
khi anh quay trở lại. ‘Bởi vì…,” anh bắt đầu, nhưng không thể nói gì thêm.
Lúc này, cô gái tội nghiệp lại bắt đầu khóc, khiến cho John, rất buồn khi
