nh
ững tế bào ung thư bên trong một khối u không đủ để giết chết một
ng
ười. Nói cách khác, không có ai chết vì các tế bào ung thư bên trong
m
ột khối u. Khối u lành tính có thể tăng trưởng lên đến hàng chục kg
nh
ưng vẫn không giết chết bệnh nhân.
Th
ứ giết chết bệnh nhân ung thư là sự di căn của tế bào ung thư. Khi
ung th
ư đã di căn đủ, lượng tế bào ung thư sẽ đủ để gây tử vong. Một số
l
ượng lớn tế bào ung thư sẽ hút hết sinh khí của bệnh nhân ung thư bằng
cách l
ấy glucose và chất dinh dưỡng từ các tế bào khỏe mạnh qua việc
t
ạo ra các độc tố như axit lactic. Nhưng để gây tử vong, tế bào ung thư
ph
ải lan xa hẳn khỏi vị trí khối u chính (có số ít ngoại lệ với quy luật
này, ch
ẳng hạn như khi một khối u chặn dòng chảy của chất lưu quan
tr
ọng). Tuy nhiên, bất chấp những thực tế này, các bác sĩ ung bướu vẫn
ti
ếp tục nói với bệnh nhân về khối u của họ.
Trích đo
ạn dưới đây trong cuốn sách Alive and Well (Sống khỏe) của
bác sĩ Philip Binzel gi
ải thích những gì tôi đang nói.
“Khi tìm th
ấy khối u ở bệnh nhân, điều duy nhất bác sĩ nói với bệnh
nhân là nh
ững gì ông ta dự định làm với khối u. Nếu bệnh nhân có khối u
đang đ
ược xạ trị hoặc hóa trị, câu hỏi duy nhất được đưa ra là: ‘Khối u
sao r
ồi?’ Không ai hỏi tình hình bệnh nhân. Trong quá trình học y, tôi nhớ
là có nh
ững bệnh nhân trông khỏe mạnh đã chạy xạ trị và/hoặc hóa trị.
Kh
ối u tuy nhỏ dần, nhưng bệnh nhân lại ngày càng ốm yếu hơn. Khi
khám nghi
ệm tử thi, chúng tôi nghe ‘Thật kỳ lạ! Khối u đã biến mất!’
Đúng nh
ư thế, nhưng bệnh nhân cũng tử vong. Chúng ta sẽ lại lặp lại
c
ảnh tượng này bao nhiêu triệu lần trước khi kịp nhận ra rằng chúng ta
đang đi
ều trị sai?
Tr
ừ vài ngoại lệ, còn ở ung thư giai đoạn đầu, khối u không gây nguy
hi
ểm cho sức khỏe cũng như không đe dọa tính mạng. Điều gây nguy
hi
ểm cho sức khỏe và đe dọa tính mạng là sự lây lan của bệnh đến khắp
c
ơ thể. Phẫu thuật không thể ngăn chặn quá trình ung thư di căn. Xạ trị
không th
ể ngăn chặn sự lây lan của căn bệnh này. Hóa trị cũng vậy. Làm
sao chúng ta bi
ết được điều đó? Chỉ cần nhìn vào số liệu thống kê! Có
m
ột khái niệm thống kê được gọi là ‘thời gian sống sót’. Thời gian sống
sót là kho
ảng thời gian kể từ khi bệnh nhân được chẩn đoán ung thư lần
đ
ầu tiên đến khi bệnh nhân chết vì căn bệnh đó.
Trong 50 năm qua, vi
ệc chẩn đoán sớm ung thư đã có những bước
ti
ến lớn. Đồng thời, khả năng phẫu thuật loại bỏ các khối u cũng như
