cuộc bầu cử chỉ đem lại thắng lợi cho ZANU-PF nhờ bạo lực và đe dọa,
cùng với gian lận bầu cử.
Phản ứng của Mugabe trước nguy cơ đánh mất sự kiểm soát chính trị
là tăng cường đàn áp và sử dụng chính sách nhà nước để mua chuộc sự ủng
hộ. Ông khởi động một cuộc tấn công toàn lực đối với các chủ sở hữu đất
da trắng. Bắt đầu vào năm 2000, ông khuyến khích và ủng hộ hàng loạt
việc chiếm dụng và sung công đất đai một cách rộng khắp. Hành động này
thường được dẫn đầu bởi các hội cựu chiến binh, các nhóm được cho là bao
gồm những người từng chiến đấu trong cuộc đấu tranh giành độc lập. Một
phần đất đai sung công được cấp cho các nhóm này, nhưng phần lớn được
cấp cho giới quyền thế ZANU-PF. Tình trạng không bảo đảm quyền sở hữu
mà Mugabe và ZANU-PF gây ra đã dẫn đến sự sụp đổ sản lượng và năng
suất nông nghiệp. Khi nền kinh tế vỡ vụn, phương án duy nhất còn lại là in
tiền để mua chuộc sự ủng hộ, dẫn đến siêu lạm phát. Vào tháng 1/2009,
việc sử dụng đồng tiền các nước khác như đồng rand Nam Phi trở nên hợp
pháp, và đồng đô-la Zimbabwe biến mất trong lưu thông, chỉ còn là những
mảnh giấy vô giá trị.
Những gì xảy ra ở Zimbabwe sau năm 1980 là chuyện thường tình ở
vùng hạ Saharra châu Phi thời kỳ sau độc lập. Zimbabwe kế thừa một hệ
thống thể chế chính trị và kinh tế có tính chiếm đoạt cao độ vào năm 1980.
Trong một thập niên rưỡi đầu tiên, các thể chế này được duy trì tương đối
nguyên vẹn. Trong khi các cuộc bầu cử diễn ra, các thể chế chính trị vẫn
không hề có tính dung hợp. Các thể chế kinh tế có thay đổi đôi chút; ví dụ
như không còn sự kỳ thị công khai chống lại người da màu nữa. Nhưng xét
một cách tổng thể, các thể chế vẫn có tính chiếm đoạt, với điểm khác biệt
duy nhất là, thay vì Ian Smith và người da trắng thực hiện việc chiếm đoạt,
thì giờ đây Robert Mugabe và giới quyền thế ZANU-PF vơ vét đầy túi.
Theo thời gian, các thể chế thậm chí còn trở nên có tính chiếm đoạt nhiều
hơn, và thu nhập ở Zimbabwe sụp đổ. Thất bại kinh tế và chính trị ở
Zimbabwe là một biểu hiện khác của quy luật sắt của thể chế chính trị đầu
