đoạt cao độ dưới thời Stevens, có nghĩa là không có gì để ngăn chặn RUF
xâm lược biên giới vào năm 1991. Nhà nước không có năng lực để chống
lại. Stevens đã triệt hạ quân đội vì sợ quân đội sẽ lật đổ ông. Khi đó, chỉ
một nhóm vũ trang tương đối nhỏ cũng có thể dễ dàng gây bạo loạn trên
phần lớn đất nước. Họ thậm chí còn có một bản tuyên ngôn gọi là “Con
đường đến dân chủ” bắt đầu bằng cách trích dẫn câu nói của nhà trí thức da
màu Frantz Fanon: “Từ sự tối tăm tương đối, mỗi thế hệ phải khám phá ra
sứ mệnh của mình, hoàn thành hay là phản bội sứ mệnh đó”. Phần nói về
“Chúng ta chiến đấu vì điều gì?” bắt đầu như sau:
Chúng ta tiếp tục chiến đấu vì chúng ta phát chán phải là nạn nhân
muôn đời của tình trạng đói nghèo và suy thoái con người do nhà nước gây
ra qua những năm tháng cai trị chuyên quyền và chủ nghĩa quân phiệt.
Nhưng chúng ta sẽ kiềm chế và tiếp tục chờ đợi một cách kiên nhẫn ở điểm
hẹn của hòa bình. Chúng ta biết sự nghiệp của chúng ta là công lý, và Chúa
Trời/Thánh Allah sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta trong cuộc chiến nhằm
tái thiết một đất nước Sierra Leone mới.
Mặc dù Sankoh và các nhà lãnh đạo RUF khác có thể đã bắt đầu bằng
cơn phẫn nộ chính trị và mối bất bình của dân chúng đang khốn khổ trong
các thể chế chiếm đoạt của đảng APC, tình hình thay đổi nhanh chóng và
vượt ra ngoài sự kiểm soát. “Sứ mệnh” của RUF đã dìm đất nước vào nỗi
thống khổ cực độ, như chứng thực của một thiếu niên từ Geoma ở miền
nam Sierra Leone:
Họ tập hợp chúng tôi lại… Họ chọn một số bạn bè của chúng tôi và
giết các bạn ấy, hai người trong số đó. Đó là những bạn có bố là thủ lĩnh, là
những người có giày lính và tài sản ở trong nhà. Các bạn ấy bị bắn, không
vì lý do nào khác ngoài việc bị buộc tội là chứa chấp binh lính. Các thủ lĩnh
cũng bị giết như một thành phần của chính phủ. Họ chọn một người làm
thủ lĩnh mới. Họ vẫn nói họ đến để giải phóng chúng tôi khỏi đảng APC.
