VIÊN NGỌC CỦA HOÀNG ĐẾ
Robert Van Gulik
www.dtv-ebook.com
Chương 1: Pho Tượng Nữ Thần Trước Những Lời Nói Kỳ Quặc
Một người cao lớn thắp một nén hương trước bàn thờ Nữ thần Sông.
Sau khi cắm nén hương vào bát hương, hắn ngẩng nhìn gương mặt
trong sáng của Nữ thần. Ánh sáng từ chiếc đèn dầu treo trên xà cao đu đưa
trước bức tượng khiến có lúc tưởng như Nữ thần mỉm cười. Hắn chua chát
nói:
- Ồ, nhà ngươi có thể vui mừng đấy. Ở toà miếu cổ, ngươi đã cho phép
người đàn bà ấy thoát chết, khi máu của bà ta sắp bắn vọt vào ngươi.
Nhưng chiều nay, ta đã chọn được một nạn nhân mới thế mạng, và lần này
thì...
Hắn ngừng lời, lo ngại nhìn người bõ già, áo đầy mụn vá đang ngồi ở
lối vào miếu thờ. Ông ta vừa ngang đầu nhìn ra phía bờ sông có treo nhiều
đèn lồng, đủ màu sắc; một lúc sau lại cúi đọc quyến sách cũ, không hề chú
ý tới kẻ lạ mặt.
Hắn lại tiếp tục ngắm nghía pho tượng. Tượng không tô màu, không
sơn son, bằng gỗ đế mộc. Nghệ nhân khéo léo tạo được những đường nét
của chiếc áo rủ trên đôi vai tròn trĩnh của Nữ thần. Nữ thần ngồi xếp chân
vòng tròn trên bệ cao, tay trái đặt trên đầu gối, tay phải giơ lên như đang
ban phúc.
Hắn thì thầm, rầu rĩ:
- Ngươi thật là đẹp! - Hắn nhìn chăm chú vào khuôn mặt bất động của
bức tượng - Hãy nói cho ta biết: tại sao mọi vẻ đẹp đều mang theo sự xấu
