VIỆT NAM MÁU LỬA QUÊ HƯƠNG TÔI - Trang 459

phá của kẻ thù ở nông thôn cũng như ở các vùng ven biên đô thị. Ngày 26
tháng giêng năm 1960, một trung đoàn thuộc sư đoàn 13 đóng ở Trảng Sập,
cách tỉnh lỵ Tây Ninh khoảng 12 cây số, bị Việt cộng tấn công gây thiệt hại
nặng nề cả về nhân mạng lẫn vũ khí.
Ngoài tác dụng quân sự dĩ nhiên của nó, thảm bại của sư đoàn 13 còn chứng
tỏ thêm hai điểm rất rõ ràng trong chính sách cai trị của ông Diệm: đó là
chính sách sử dụng nhân sự qua việc lựa chọn Trung tá Trần Thanh Chiêu,
một tay chân “Cần Lao Công giáo” thân tín, giữ chức Tư lệnh Sư đoàn Dù.
Chiêu không có kinh nghiệm chiến trường (chỉ trong năm năm Chiêu được
thăng cấp từ Trung úy lên Trung tá vào giai đoạn mà tình trạng đặc cách và
tình hình chiến sự chưa đến nỗi sôi bỏng như vào những năm 1970 sau này)
và dù quân đội lúc bấy giờ không thiếu sĩ quan cấp tá đã từng lăn lộn trong
cuộc chiến tranh Đông Dương lần thứ nhất.
Thứ hai là thảm bại này cũng chứng tỏ rất rõ cái hệ quả tất yếu của chính
sách kỳ thị và đàn áp tôn giáo Cao Đài của chính phủ Diệm. Cao Đài là một
tổ chức yêu nước chống Pháp từng là hậu thuẫn của Kỳ Ngoại Hầu Cường
Để. Giáo chủ Phạm Công Tắc từng bị thực dân Pháp lưu đày ở Comères
mấy năm trường.
Giáo hội Cao Đài vốn coi Việt cộng là kẻ thù không đội trời chung vì sau
khi vừa cướp được chính quyền năm 1945, Việt Minh đã tiêu diệt tập thể
nhiều làng Cao Đài ở Quảng Ngãi, đã khủng bố sát hại tín đồ Cao Đài ở
khắp nơi, và đặc biệt đã bắt giam và sát hại nhiều lãnh tụ Cao Đài như ông
Trần Quang Vinh hoặc ông Nguyễn văn Sâm, Khâm sai của chính phủ Trần
Trọng Kim chẳng hạn. Dưới chế độ của Quốc trưởng Bảo Đại, lực lượng võ
trang Cao Đài chiến đấu sinh tử chống Việt Minh và giữ vững an ninh cho
những làng mạc (nhất là ở miền Đông Nam phần), nơi có tín đồ Cao Đài
sinh sống. Nhưng kể từ ngày 5 tháng 10 năm 1955, khi anh em ông Diệm
mua chuộc được tướng Cao Đài Nguyễn Thành Phương, rồi một mặt cho
tấn công vào Thánh thất Tây Ninh, tước khí giới 300 hộ vệ quân của Giáo
chủ Phạm Công Tắc, một mặt cho báo chí và đài phát thanh Sài Gòn đưa ra
chiến dịch bôi nhọ Giáo chủ Cao Đài nào là dâm ô, tham nhũng, Việt gian,
thì Giáo chủ Phạm Công Tắc, tướng Lê văn Tất và một số tín đồ trốn qua