Để che giấu việc đàn áp, chính quyền thực dân đưa ra vài cải cách hình
thức hòng lừa gạt quần chúng nhân dân và mua chuộc tầng lớp ''thượng
lưu''. Người ta lập ra những ''ủy ban hòa giải'' trong các xí nghiệp, tung ra
chương trình thiết lập những đồn điền nhỏ thuộc sở hữu của nông dân từ 5 -
10 ha ở miền Tây xứ Nam Kỳ, trên các cao nguyên Trung Kỳ và ở miền
trung du Bắc Kỳ; vài ba sửa đổi được đưa vào chương trình giáo dục ở nhà
trường, còn triều đình Huế thì lập ra một ''Bộ giáo dục''. Người Việt Nam
được chia cho vài ghế bổ sung trong các Hội đồng thuộc địa. Vua Bảo Đại
sống ở Pháp được đưa về Huế để cải cách nền quân chủ. Người ta bố trí
cho ông ta một công chức trung thành với chính quyền thực dân là Phạm
Quỳnh giữ chức ''Ngự tiền Văn phòng'' và Ngô Đình Diệm, một viên quan
người công giáo vốn đã được chú ý trong cuộc đàn áp 1930 - 1931. Một sự
tranh chấp quyết liệt đã nhanh chóng đối lập hai con người này, mỗi bên
được một tập đoàn thực dân khác nhau ủng hộ. Vì hờn dỗi, Ngô Đình Diệm
đã từ chức để quay sang với Nhật Bản.
Chính quyền thực dân cũng nâng đỡ hoạt động của các giáo đoàn Thiên
chúa giáo để nắm chặt lại các vùng rối loạn, khuyến khích việc thành lập
các nhóm Phật giáo và các tổ chức vận động phục hồi Khổng giáo. Họ còn
vận động một phong trào tổ chức những cuộc khiêu vũ, hội chợ, những
cuộc thi sắc đẹp nhằm lôi kéo một bộ phận thanh niên đi vào vui chơi và
hưởng lạc.
