20. Tướng Lê Văn Quân chết rồi vẫn bị đánh 100 gậy!
Lê Văn Quân quê ở Định Tường (nay là Tiền Giang), không rõ là sinh
vào năm nào, chỉ biết là mất vào năm Tân Hợi (1791). Ngay từ thời trai trẻ,
ông đã theo phò Nguyễn Phúc Ánh, lúc xông trận thì rất dũng mãnh, bởi
vậy, người đương thời đặt cho ông biệt hiệu là Dũng Nam Công.
Sinh thời, Lê Văn Quân ít chữ nghĩa, tính khí hẹp hòi và nhỏ nhen. Ông
đã chết bởi tính khí ấy. Sách Đại Nam chính biên liệt truyện (Sơ tập, quyển
27) nói rằng, Lê Văn Quân cho Võ Tánh chẳng qua là nhờ lấy được Công
chúa (Võ Tánh lấy Phúc Lộc Công chúa Nguyễn Thị Ngọc Du, chị của
Nguyễn Phúc Ánh) nên mới được tin dùng và may mắn đứng ngang hàng
với ông chớ tài cán thì chẳng đáng gì. Vì nghĩ như vậy, Lê Văn Quân vẫn
để dạ hiềm khích, không ưa gì Võ Tánh cả.
Năm Canh Tuất (1790), Nguyễn Phúc Ánh cho quân đánh ra Bình
Thuận, sai Lê Văn Quân làm tổng chỉ huy. Nguyễn Phúc Ánh thấy rằng Lê
Văn Quân tuy quả quyết và bạo dạn nhưng hay khinh suất còn Võ Tánh thì
hăng hái nhưng thường nóng vội, đã thế, hai người lại không ưa nhau, nên
cử Nguyễn Văn Thành cùng đi với Lê Văn Quân và Võ Tánh để kiềm chế.
Trận đầu, quân của Lê Văn Quân, Võ Tánh và Nguyễn Văn Thành thắng
lớn, Lê Văn Quân nhân đó tự kể và đề cao công trạng của mình, khiến Võ
Tánh khinh Lê Văn Quân ra mặt. Cũng nhân đà thắng lợi, Lê Văn Quân
muốn tiến đánh ra tận Diên Khánh nhưng vì bị Nguyễn Văn Thành can
ngăn nên Lê Văn Quân đành phải đóng quân ở Phan Rang chờ thời. Đúng
lúc đó, Võ Tánh và Nguyễn Văn Thành được lệnh rút quân về, còn Lê Văn
Quân thì phải ở lại. Lực lượng Tây Sơn nhân đó đánh thẳng vào dinh trại
của Lê Văn Quân. Lê Văn Quân không sao địch nổi, tướng sĩ bị chết quá
nhiều, buộc phải đưa thư cáo cấp. Nhận thư ấy, Nguyễn Văn Thành khuyên
Võ Tánh cùng nhau đem quân trở lại, nhưng Võ Tánh quyết không nghe,
chỉ một mình Nguyễn Văn Thành trở lại cứu Lê Văn Quân.
Mùa thu năm 1790, Lê Văn Quân đóng dinh trại ở Phan Rí và lại bị Tây
Sơn tấn công rất gấp. Một lần nữa, Lê Văn Quân buộc phải xin quân đến
