của Mỹ. Tuy nhiên Fletcher vẫn chưa định được vị trí của hạm đội Nhật.
Vào lúc 4 giờ sáng ngày 4-6, bốn mẫu hạm Nhật, Akagi, Kaga, Soryu và
Hiryu, bắt đầu phóng các phi cơ dò thám để thăm dò tình hình. Vào đúng
4:45, Nagumo tung ra đợt tấn công đảo Midway đầu tiên, gồm có 36 oanh
tạc cơ. Hai mẫu hạm của đô đốc Yamaguchi cũng nhập cuộc với 36 oanh
tạc cơ nữa. Mỗi mẫu hạm phái thêm 9 chiến đấu cơ Zero để hộ vệ các oanh
tạc cơ. Ðứng trên phòng quan sát, Nagumo có vẻ rất tin tưởng. Nagumo tin
rằng mẫu hạm địch chỉ tới nơi khi cuộc đổ bộ của Nhật đã hoàn tất. Lúc đó
Nagumo sẽ ở thế thượng phong đối với hải quân Mỹ. Khi các oanh tạc cơ
Nhật tiến tới gần Midway thì bị một phi cơ tuần tiễu của Mỹ khám phá. Phi
công Mỹ liền báo động về Midway. Lập tức các phi cơ Mỹ tại Midway cất
cánh bay lên trước khi phi cơ Nhật tới. Các phi cơ Nhật trút bom xuống các
cơ sở quân sự tại Midway, đặc biệt là căn cứ không quân. Nhưng các phi cơ
Mỹ, mục tiêu chính yếu của cuộc tấn công, đã thoát hiểm. Sau ba mươi
phút tấn công, các phi cơ Nhật đã tàn phá Midway nặng nề. Viên tự lệnh
không đoàn tấn công của Nhật thất vọng không triệt hạ được một phi cơ
địch nào, và đánh điện yêu cầu phải tấn công một đợt nữa.
Nagumo do dự không biết có nên tấn công một đợt nữa không. Sự do dự và
thay đổi ý kiến của Nagumo là một thất bại sinh tử của hạm đội Nhật.
Trong lúc đó các phi cơ Mỹ từ Midway ào ào tới tấn công hạm đội Nhật.
Nhờ sự điều động tài tình của các hạm trưởng Nhật, không một trái bom
nào của Mỹ trúng đích. Trong lúc đó các phi cơ tuần thám của Nhật vẫn
chưa phát hiện ra mẫu hạm của Mỹ.
Ngày hôm sau các đô đốc Spruance và Fletcher tin tưởng là một ngày của
họ. Mặt trời đỏ rực từ cuối chân trời báo hiệu một ngày lý tưởng cho các
phi công Mỹ. Vào lúc 5:34, một phi cơ tuần thám trên đảo Midway trông
thấy các mẫu hạm Nhật, nhưng không xác định được vị trí của các mẫu
hạm này. Mười một phút sau, cũng chiếc phi cơ tuần thám này báo cáo một
đoàn phi cơ Nhật đang tiến về đảo Midway, nhưng vẫn chưa xác định được
