gắng trở thành một phóng viên, gia đình nghĩ ông nhắm mục tiêu quá cao.
Hai năm sau, khi ông chuyển từ phóng viên luật pháp sang phóng viên quốc
hội, họ lại nghĩ tới thất bại. Cũng thật dễ hiểu vì họ không được chuẩn bị
cho sự bùng nổ tài năng của Dickens, chỉ trong ba năm đã trở thành một nhà
văn được yêu thích trên toàn thế giới. Dickens đã phát huy tài năng đó như
thế nào? Ông rèn luyện tay nghề bằng cách viết các bản thảo. Kaplan nói:
“Những bản thảo đó là nơi thử nghiệm cho một tác giả nghiệp dư, người mà
tài năng có thể khiến anh ta tiến bộ nhanh.”
Ý tưởng viết tiểu thuyết đầu tiên cho mục truyện dài kỳ của Dickens rất
hay. Ông tiếp tục sáng tác theo phong cách đó. Phần lớn các sáng tác của
ông được xuất bản trong các mục truyện dài kỳ hàng tháng. Người ta mua
và đọc mỗi kỳ giống như ngày nay chúng ta xem phim truyền hình nhiều
tập. Những người bỏ lỡ một phần của tiểu thuyết có thể mua bản đóng bìa
hoàn chỉnh – giống như giờ đây chúng ta có thể xem một bộ phim nhiều tập
hoàn chỉnh trên đĩa DVD.
Di cảo của câu lạc bộ Pickwick là tiểu thuyết đầu tiên Dickens viết theo
phong cách này. Tháng 04 năm 1836, số báo đầu tiên bán được gần 500
bản. Tuy nhiên, Dickens liên tục phát triển cốt truyện và các nhân vật, và
đến số thứ tư, doanh số đã lên tới 4.000 bản. Con số này không lớn nhưng
tại thời điểm đó lại rất đặc biệt. Tiểu thuyết là một loại hình nghệ thuật có
tuổi đời mới chỉ 100 năm, hầu hết các tiểu thuyết chỉ bán ở mức trung bình
từ 300 400 bản. Và với mỗi phần, doanh số của Dickens tiếp tục tăng. Khi
một vài số cuối cùng xuất bản, mỗi phần bán được với con số vô cùng ấn
tượng là 40 nghìn bản. Tính tới thời điểm đó, tiểu thuyết đầu tiên của
Dickens thành công hơn bất kỳ một cuốn tiểu thuyết nào khác trong lịch sử.
Ở tuổi 25, ông đã trở thành một tác giả thành công tới mức không ai sánh
được cho đến tận thế kỷ sau. Trong vòng 20 năm sau đó, hơn 1,6 triệu bản
Di cảo của câu lạc bộ Pickwick đã được bán dưới nhiều hình.
