Jane Smiley tin rằng ba tác phẩm lớn đầu tiên của Dickens – Các phác thảo
của Boz, Di cảo của câu lạc bộ Pickwick và Oliver Twist – là những ví dụ
điển hình về việc ông đã rèn luyện tay nghề để phát huy tài năng. Smiley
viết:
Mọi tiểu thuyết gia đều cố gắng để mở rộng phạm vi diễn đạt của mình… Ở
lứa tuổi 20, Dickens cũng không khác các tác giả trẻ tuổi khác. Cho dù là
một thiên tài nhưng ông cũng có những tham vọng nghệ thuật chưa được
chuẩn bị để đạt được chúng, và ông đã sử dụng ba cuốn sách đầu tiên này
để vạch ra con đường thỏa mãn các tham vọng đó.
Trong suốt sự nghiệp kéo dài 35 năm, Dickens đã viết hơn 12 cuốn tiểu
thuyết (một số được coi là kiệt tác văn chương), một vài cuốn về chủ đề du
lịch và rất nhiều câu chuyện Giáng sinh. Trong những năm tháng đó, ông
cũng biên tập các nguyệt san khác nhau và đi rất nhiều nơi để đọc cho công
chúng nghe các tác phẩm của mình. Có thể coi ông là tác giả được yêu mến
nhất trong lịch sử nước Anh. Nhưng dù tài năng đến đâu, ông cũng không
xuất phát ở vị trí đỉnh cao. Ngay cả một thiên tài cũng cần rèn luyện để phát
huy tối đa tài năng.
SỨC MẠNH CỦA SỰ RÈN LUYỆN
Có rất nhiều huyền thoại về những người có tài năng thiên bẩm đặc biệt.
Nhưng sự thật là không người nào có thể phát huy tối đa tiềm năng trừ phi
họ sẵn sàng rèn luyện để đạt được thành công. Tôi từng có chuyến đi cùng
Tom Mullins, một cựu huấn luyện viên, người viết cuốn sách The
Leadership Game (Trò chơi lãnh đạo), một cuốn sách về các nguyên tắc
lãnh đạo thành công mà ông thu thập từ cuộc phỏng vấn tám huấn luyện
viên của các đội bóng từng vô địch giải bóng đá sinh viên toàn quốc. Khi
tôi nêu ý kiến việc rèn luyện, Tom rất phấn khích. Tom nói về bất kỳ điều gì
liên quan đến việc lãnh đạo, giống như thể ông đang quay trở lại phòng thay
đồ và nói chuyện với đội bóng của mình vào thời gian nghỉ giữa hiệp, khi
họ đang bị thua. Ông nói: “Để tôi nói cho anh nghe, John, tất cả các huấn
