Anh bắt đầu bằng cách cho những người chờ cắt tóc mượn sách trong bộ
sưu tập hai trăm cuốn sách của mình. Bộ sưu tập của anh rất phong phú, từ
các tác phẩm kinh điển bằng tiếng Tây Ban Nha như Trăm năm cô đơn của
Gabriel Garcia Marque và Đôn Kihôtê của Cervantes tới các sách của các
tác giả Mỹ như Hemingway hoặc Silverstein được dịch sang tiếng Tây Ban
Nha, tới cả cuốn tự truyện có chữ ký của diễn viên Anthony Quinn. Nhưng
những khách hàng thân thiết của anh thường hay quên trả lại sách, điều này
khiến Rueben nản lòng và không thể cho những khách hàng khác mượn
nữa. Giải pháp của anh là gì? Anh bắt đầu bán sách. Năm 1993, lần đầu tiên
Rueben đưa sách ra bán. Anh bắt đầu với hai đầu sách. Chẳng bao lâu
doanh số bán sách tăng nhanh và anh bắt đầu đưa thêm nhiều danh mục
nữa. Anh trở thành người khuyến khích việc đọc viết. Anh nói chuyện với
các bậc cha mẹ về việc đọc của con cái họ. Anh nói với các bạn trẻ về niềm
đam mê đọc sách. Anh liên hệ với các tác giả nổi tiếng như Isabel Allende
và mời họ tới cửa hiệu của mình. Rueben nhớ lại phản ứng của Allende:
“Khi tới hiệu sách trong tiệm hớt tóc của tôi, bà nói: “Nó là thế này đây ư?”
Tôi trả lời: “Đúng thế!” Vì tôi chỉ có hai giá sách. Tôi có nghệ thuật. Tôi có
một chiếc ghế cắt tóc… “Và bà nói: ‘Tôi thấy thích nó’.” Chúng tôi đã có
khoảng thời gian nói chuyện rất cởi mở. Chúng tôi cũng có một trong
những lượng độc giả lớn nhất từng tới thăm một tác giả ở thành phố Santa
Ana. Chúng tôi đã đón khá nhiều người… khoảng ba nghìn người.”
Vài năm sau, hiệu cắt tóc bán sách trở thành một cửa hàng sách với biểu
tượng là chiếc ghế cắt tóc. Rueben đặt tên cửa hàng là Liberia Martinez
Books and Art Gallery (Triển lãm Nghệ thuật và Sách của Liberia
Martinez). Rueben tâm sự: “Chúng tôi khởi đầu chỉ với hai đầu sách, và sau
đó là mười rồi hai mươi lăm. Dần dần, chúng tôi đã bán trên hai triệu cuốn.
Đó là những gì sẽ xảy ra nếu bạn dám mơ ước.” Cửa hiệu hiện chứa mười
bảy nghìn cuốn sách và đã trở thành một trong những bộ sưu tập sách bằng
tiếng Tây Ban Nha lớn nhất nước Mỹ. Rueben mở cửa hàng thứ hai vào
năm 2001 và cửa hàng thứ ba chuyên dành cho trẻ em. Anh nói với các bậc
cha mẹ: “Hỡi những ông bố bà mẹ, các vị muốn con mình đứng ở đầu hàng
