Cùng với Internet và truyền hình cáp đưa tin 24/7, chúng ta được phổ
biến tận tai mình các cảnh báo hay các báo cáo về thảm họa diễn ra ở mọi
ngóc ngách của thế giới.
Tiếp theo nữa là hiện tượng khiến sự sợ hãi được nhân lên nhiều lần, đó
là những cuộc tranh cãi được sân khấu hóa (staged argument). Càng ngày
chúng ta càng tin rằng có hai (hoặc nhiều hơn) câu trả lời cho mỗi vấn đề,
thậm chí kể cả những vấn đề có thể được trả lời bằng những bằng chứng
khoa học không thể tranh cãi được. Xã hội của chúng ta, vốn đã từng được
coi là thiếu lịch sự, đang tiếp tục bị tổn hại bởi những chương trình TV trên
đó những nhân vật tự coi mình là chuyên gia tranh luận đang gào thét tranh
cãi về một vấn đề nào đó. Kết luận mà bạn có thể rút ra từ những chương
trình giải trí này là bất cứ vấn đề gì cũng cần phải bàn cãi lại, vấn đề gì
cũng được đánh giá tùy theo từng người, và vấn đề gì cũng có ý thuận, ý
chống. Và, bởi vì những người đưa ra ý kiến khẳng định phải chịu gánh
nặng là phải đưa ra những dẫn chứng thuyết phục nên phái tiêu cực thường
thắng thế trước phái tích cực trong những cuộc tranh luận này. Việc khẳng
định rằng thế giới đang bị hủy hoại, diệt vong một cách nhanh chóng luôn
là một việc dễ dàng. Và việc đó cũng đem lại nhiều niềm vui thích hơn cho
người tranh luận, đồng thời nó cũng hấp dẫn hơn đối với người nghe, cho
dù nó làm họ phải lo lắng hơn.
Cho đến cách đây vài thập kỷ, nguồn thông tin chủ yếu mà chúng ta có
được cũng chỉ là thông qua báo chí. Và cho dù dòng tít của bạn có ghê rợn
đến thế nào thì báo chí cũng vẫn là một phương tiện truyền thông im lặng
dễ chịu. Sang giai đoạn đưa tin bằng âm thanh, người ta vẫn cảm thấy còn
yên tâm, không đáng sợ lắm. Khi mà radio trở thành một nguồn thông tin
chủ chốt thì thông tin mà nó đưa ra vẫn dễ chịu hơn, đỡ sợ hơn những
thông tin được đưa trên TV ngày nay. Nói một cách trung thực thì phim
thời sự chiếu ở rạp hầu hết đưa tin mừng chiến thắng trong Chiến tranh thế
giới II hoặc các hình ảnh thân thiện về chiếc máy bay Spruce Goose
Howard Hughes hay những quả bí nặng 800 pound của một nông dân nào
đó.
