Ngày 12-3-1954, quân đội Việt Nam tấn công mãnh liệt vào quân Pháp,
chiến dịch Điện Biên Phủ bùng nổ. Quân đội Việt Nam ban đầu với lực
lượng pháo binh gấp 8 lần quân Pháp đã tổ chức nã pháo trong hơn 10 tiếng
đồng hồ liền. Ngày hôm sau, quân đội Việt Nam bắt đầu đánh phá trận địa
vòng ngoài của quân Pháp, mở được lỗ hổng. Quân Pháp tập trung toàn bộ
máy bay của chiến khu để chi viện chiến trường, tổ chức oanh tạc ác liệt.
Đầu tiên, họ sử dụng máy bay oanh tạc tấn công vào những vị trí có khả
năng quân Việt Nam đang ẩn nấp, thả bom thiêu rụi những cánh rừng. Mỹ
viện trợ 100 chiếc máy bay chiến đấu, 80 xe vận tải và phi công, mỗi ngày
tổ chức cho gần 300 chiếc máy bay không kích. Quân đội Việt Nam lợi
dụng chiến hào và giao thông hào, liên tục tiếp cận và hủy hoại điểm phòng
thủ của quân Pháp, giành các cứ điểm trên cao ở phía Đông Điện Biên Phủ,
sau đó chọc vào vùng giữa Tây và Nam, khoanh vùng bao vây quân Pháp,
buộc quân Pháp phải thu gọn vào một khu vực có tổng diện tích rộng 2km2,
sau đó dùng đại bác phá hủy sân bay, cắt đứt đường cung cấp hậu cần của
quân Pháp từ trên không. Để giải quyết vấn đề binh lực thiếu hụt, quân
Pháp đành liên tục dùng chiến thuật nhảy dù để tăng viện. Lúc này, trọng
điểm chiến đấu của quân đội nhân dân chuyển hướng sang lính dù của địch.
Máy bay càng bị bắn càng phải bay cao nên nhảy dù không thể chính xác
được. Quyền khống chế trên không trong chiến khu rơi vào tay quân đội
Việt Nam.
Cuối tháng 4, mua mưa ở Việt Bắc bắt đầu. Nước mưa lớn đã cuốn phăng
các công sự của Pháp, khi trời mưa, quân Pháp lội trong nước, khi trời tạnh
họ ngập trong bùn, số quân Pháp đóng ở công sự về cơ bản đã mất khả năng
chiến đấu. 22h00 ngày 1-5, quân đội nhân dân tổ chức tổng tấn công. Ngày
7-5, quân đội nhân dân chiếm được Bộ chỉ huy của quân Pháp. Sĩ quan chỉ
huy Pháp là Tướng De Casteri ra lệnh đầu hàng, chiến dịch Điện Biên Phủ
đã kết thúc thắng lợi. Quân Pháp tinh nhuệ trên chiến trường Đông Dương
đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
