Ngày 9, Nga chính thức tuyên chiến với Nhật. Ngày 10, Thiên hoàng
Nhật tuyên chiến với Nga. Cuộc chiến tranh Nga - Nhật nổ ra. Trong ngày
tuyên chiến, hạm đội chủ lực do Trung tướng hải quân tư lệnh Hạm đội liên
hợp Nhật Heihachiro Togo chỉ huy đã thừa thắng phát động tấn công vào
hạm đội của Nga và đã làm hỏng 4 tàu Nga. Hạm đội Nga đành rút vào sâu
trong cảng Arthur, không dám ra ngoài chiến đấu. Một tháng sau, tư lệnh
hạm đội Thái Bình Dương của Nga mới nhận chức là Macarov đến Arthur.
Ông thay đổi phương châm tác chiến bảo thủ tiêu cực của người tiền nhiệm,
tố chức lực lượng chủ lực hạm đội xuất kích tấn công, liên tục tấn công vào
hạm đội Nhật. Cuộc tấn công này đã tạo nên sự uy hiếp nghiêm trọng đối
với Togo, cũng đem lại rất nhiều hy vọng cho hạm đội Nga. Thế nhưng,
trong lần tấn công vào ngày 13-4, chiếc kỳ hạm của Macarov sai lầm lọt
vào trận thủy lôi do quân Nhật bày sẵn, toàn bộ tàu chiến bị đánh đắm,
Macarov bị chết trận, Hạm đội Nga lại rơi vào trạng thái khủng hoảng tột
độ.
Đến tháng 8, lực lượng lục quân Nhật đã đổ bộ lên bán đảo Liêu Đông,
bao vây căn cứ Arthur. Hạm đội Nga quyết định đột phá vòng vây. Lúc này,
hạm đội Nhật sớm đã bố trí lực lượng mai phục dọc đường. Hạm đội Nga
không thể phá được vòng vây, đành rút về cảng Arthur, điều pháo hạm và
thủy binh sang phòng thủ lục địa. Ngày 6-12, lục quân Nhật tấn công dữ dội
vào căn cứ Arthur, quân Nga ngoan cường cố thủ. Cuối cùng, quân Nhật đã
phải trả giá đắt mới chiếm được đồi cao 203 của căn cứ Arthur. Tiếp đó,
quân Nhật nhanh chóng đưa đại bác lên đồi cao, liên tục nã đạn vào hạm
đội Nga đang neo đậu trong cảng Arthur. Cuối cùng, quân Nga chỉ có 6 tàu
đột phá được vòng vây, chạy trốn về cửa cảng nước trung lập.
Cuộc chiến trên cảng Arthur đã tiêu diệt toàn bộ hạm đội Thái Bình
Dương của Nga, Nhật giành được quyền khống chế trên biển.
