Tôn Vũ nguyên là hậu duệ của công tử Trần Hoàn nước Trần. Năm 672
TCN nước Trần xảy ra nội chiến, Trần Hoàn đã rời nước Trần sang lánh nạn
tại nước Tề, Tề Hoàn Công đã phong cho Trần Hoàn chức "Công chính",
chuyên phụ trách việc sản xuất thủ công nghiệp, sau này Trần Hoàn đổi tên
thành Điền Hoàn. Trải qua mấy đời, gia tộc họ Điền đã dần dần lớn mạnh
và trở thành đại diện cho thế lực mới nổi của nước Tề. Đến thời Tề Cảnh
Công, đời thứ tư của Điền Hoàn là Tôn Tử Điền Hằng Tử (hay còn gọi là
Điền Vô Vũ) đã trở thành đại phu nước Tề.
Nước Tề thời Xuân Thu nằm ở vùng Đông Bắc của tỉnh Sơn Đông ngày
nay, giáp với biển Bột Hải, rất có lợi về làm muối và đánh bắt cá. Trong số
các nước chư hầu, nước Tề là nước lớn phía Đông, có sản vật vô cùng
phong phú và có thực lực rất mạnh. Năm 685 TCN khi Tề Hoàn Công lên
ngôi đã trọng dụng Quản Trọng, tiến hành cải cách chính trị, quân sự, tập
trung phát triển sản xuất, cuối cùng đã trở thành bá chủ Xuân Thu một thời.
Nước Tề trong một trận chiến đánh nước Cử đã giành được chiến thắng nhờ
công lao của Điền Thư, cháu 5 đời của Điền Hoàn và là ông nội của Tôn
Vũ, vì vậy Tề Cảnh Công phong tặng vùng đất Lạc An cho con Điền Thư
và còn cho mang họ Tôn để biểu thị sự khen thưởng.
Năm 532 TCN, nước Tề đã xảy ra loạn 4 họ "Tức là họ Điền liên kết với
họ Bào nhân lúc họ Loan và họ Cao (hai dòng họ quý tộc cũ đang chấp
chính lúc bấy giờ) mở tiệc ăn uống đã tiến hành bao vây bất ngờ, cuộc
chiến đã nổ ra. Sau cùng, họ Loan và họ Cao đã bị thảm bại, người đứng
đầu hai họ là Loan Thi và Cao Cường đã phải chạy trốn sang nước Lỗ. Cục
diện đấu đá, tranh giành phức tạp này không những đem lại cho Tôn Vũ cơ
hội nhìn thấu cuộc chiến tranh ngầm giữa các tập đoàn thống trị, mà còn tôi
luyện nên tài năng, mưu trí tuỳ cơ ứng biến cho Tôn Vũ. Hơn nữa, Tôn Vũ
lại xuất thân trong một gia đình có truyền thống quân sự, điều này rõ ràng
đã tạo điều kiện cho ông có cơ hội kế thừa và học hỏi tư tưởng quân sự của
các bậc tiền bối.
Sau khi họ Điền và họ Bào giành được thắng lợi sau sự kiện "loạn 4 họ",
Tôn Vũ và những thành viên khác trong gia tộc họ Tôn đã rời bỏ quê hương
