Năm 1920, ông trở về nước và gia nhập Đảng Cộng sản Nam Tư, bắt đầu
tham gia vào các phong trào công nhân, năm 1927 và năm 1928 từng 2 lần
bị bắt. Trong cuộc đấu tranh cách mạng trường kỳ, ông từng 3 lần bị bắt.
Năm 1934, sau khi mãn hạn tù, ông được bầu làm uỷ viên bộ chính trị trung
ương Đảng Cộng sản Nam Tư. Ông tiếp tục dấn thân vào hoạt động cách
mạng và được bầu làm uỷ viên bộ chính trị trung ương Đảng.
Năm 1935, với tư cách bí thư dự khuyết ban bí thư Baikan, ông đã sang
Liên Xô tham gia vào công việc của Quốc tế Cộng sản, bắt đầu nghiên cứu
lý luận quân sự chủ nghĩa Mác. Quãng thời gian này đã có tác dụng nâng
cao trình độ lý luận của ông.
Năm 1937, ông tham gia vào chiến tranh chống phát xít của Tây Ban
Nha. Cuối năm đó ông tạm thời nắm quyền chủ trì công tác của trung ương
Đảng Cộng sản Nam Tư.
Năm 1938, hàng ngũ lãnh đạo Đảng Cộng sản Nam Tư phát sinh vấn đề,
Quốc tế Cộng sản chuẩn bị giải thể Đảng Cộng sản Nam Tư Tito đã thuyết
phục những nhà lãnh đạo chủ yếu trên cơ sở chỉnh đốn Đảng giữ lại Đảng
Cộng sản Nam Tư, vì vậy mà ông trở thành nhà lãnh đạo chính của Đảng.
Kể từ đó, Nam Tư bước vào con đường phát triển lành mạnh.
Năm 1940, ông được bầu làm Tổng bí thư Đảng Cộng sản Nam Tư.
Trong đấu tranh phản đối sự xâm lược của phát xít, giành tự do giải phóng,
Tito đã lãnh đạo nhân dân Nam Tư tiến hành cuộc đấu tranh anh dũng bất
khuất. Ngày 6 tháng 4 năm 1941, phát xít Đức - Ý tập trung binh lực 23 sư
đoàn, nhanh chóng chiếm được Nam Tư. Ngày 27 tháng 6, trung ương
Đảng Cộng sản Nam Tư đã thành lập bộ tư lệnh du kích nhân dân Nam Tư,
ông được bầu làm tổng tư lệnh. Ông đã phát động khởi nghĩa tháng 7 trên
quy mô toàn quốc, lập ra khu giải phóng đầu tiên tại khu vực miền Tây
Serbia với trung tâm là Uzic. Tháng 12 năm đó trong khi đánh trả cuộc tiến
công của quân Đức, Tito đã sáng lập ra quân đội chính quy đầu tiên "Sư
đoàn giai cấp vô sản số 1".
