Tổng thống Iraq, tổng tư lệnh quân đội vũ trang, được mệnh danh là "sư
tử Babylon". Vĩ nhân cùng thời với ông có: Tổng thống Mỹ John Kenedy,
nhà quân sự Việt Nam Đại tướng Võ Nguyên Giáp.
Saddam sinh ngày 28 tháng 4 năm 1937 trong một gia đình nông dân tại
một vùng nông thôn hẻo lánh huyện Tikrit thuộc bình nguyên
Mesopotamia. Mới 9 tháng tuổi, ông đã trở thành đứa trẻ mồ côi và được
người chú nuôi dưỡng.
Năm 1946, ông vào học tiểu học; năm 1962, tốt nghiệp trung học; sau đó
theo học tại học viện Luật tại Cairo Ai Cập từ năm 1962 đến năm 1963 và
đã có được học vị thạc sĩ khoa học quân sự. Vào năm 1984, ông lại có được
tấm bằng tiến sĩ luật tại đại học Baghda. Ngay từ thời còn học trung học,
ông đã bắt đầu tham gia vào phong trào học sinh tiến hành cuộc đấu tranh
chống lại quốc vương Sager.
Năm 1957, ông gia nhập Đảng Xã hội Phục hưng Arập (A. B.S.P). Năm
1958, ông tham gia cuộc hành thích kẻ độc tài Iraq - thủ tướng Kasim do
Đảng Xã hội Phục hưng tổ chức. Nhưng do bị thương nên ông đã bị bắt, lần
đầu tiên ông phải vào tù. Chỉ ít lâu sau ông đã vượt ngục rồi hoá trang thành
phụ nữ, một mình cưỡi lừa trốn sang nước cộng hòa Arập Syrian. Từ tháng
2 năm 1960, ông bắt đầu theo học chuyên ngành luật tại đại học Cairo - Ai
Cập. Cuối năm 1962, ông đảm nhận vị trí thành viên chi bộ Đảng Xã hội
Phục hưng tại Cairo.
Tháng 2 năm 1963, Đảng Xã hội Phục hưng phát động đảo chính quân sự
và đoạt được chính quyền. Ông trở về quê hương và trở thành thành viên tổ
chức lãnh đạo, phụ trách công tác tình báo. Năm đó, Tổng thống Arif phát
động cuộc đảo chính, Đảng Xã hội Phục hưng đã bị thất bại. Tháng 10 năm
1964, ông lại một lần nữa bị bắt tù. Nhưng chỉ sau 2 năm sau song sắt, ông
đã khôn khéo vượt ngục dưới sự trợ giúp của Đảng Xã hội Phục hưng.
Tháng 7 năm 1968, Đảng Xã hội Phục hưng do Baker cầm đầu đã một lần
nữa phát động cuộc đảo chính lật đổ chính quyền của Tổng thống Arif rồi
lập ra chế độ một Đảng Xã hội Phục hưng chuyên chính. Tháng 11 năm đó,
