Một trong những ưu thế quan trọng nhất của chiến lược quân sự là chất
lượng vũ khí. Thời đó nước Phổ có một loại súng được đánh giá là tốt nhất
châu Âu. Đổi lại, người Pháp nghĩ ra súng Mitrailleuse và giữ bí mật về
điều đó. Năm 1868, Stieber cùng với hai thuộc hạ thân tín nhất đến Pháp.
Trong thời gian đó nhóm gián điệp ba tên này đã chuyển về Berlin nhiều
báo cáo mã hóa, thu xếp cho nhiều gián điệp sinh sống tại Pháp, còn khi lên
đường về nước trước cuộc chiến tranh đã mang theo ba va li tài liệu. Về sau
Stieber khoe khoang hắn đã có ở Pháp bốn mươi nghìn điệp viên. Con số
tất nhiên là phóng đại nhưng khoảng gần mười đến mười lăm nghìn điệp
viên trong tay hắn có khả năng là thật.
Stieber đã chuẩn bị cho cuộc tấn công nước Pháp với sự chính xác của
người Đức. Hắn chú ý nhất đến đường sá, sông, cầu, kho vũ khí, kho tàng
dự trữ và các tuyến thông tin liên lạc. Nhưng hắn cũng đồng thời tăng
cường quan tâm đến tình hình dân chúng, thương mại, kinh tế, chính trị,
tình trạng đạo đức của người Pháp.
Tin tức tỏ ra đáng tin cậy đến mức sau khi cuộc tấn công bắt đầu, quân
nhu Đức biết chính xác số lượng và địa chỉ và ở nhà nông dân hay địa chủ
nào có thể trưng thu những thứ phục vụ nhu cầu quân đội Đức. Còn nếu có
kẻ cãi rằng anh ta có ít thịt, bánh mì và gà hơn những gì bị đòi hỏi thì sẽ
được phát cho hai tờ giấy. Một tờ ghi rõ số liệu chính xác tài sản của anh ta,
còn kia là tờ lệnh treo cổ. Anh ta được đề nghị chọn lựa. Và tất nhiên mọi
người đều phải chọn tờ thứ nhất.
Stieber trong khi đánh giá cao công trạng và vị trí của mình ở nước
Pháp bị chiếm đóng đã hoàn toàn trở nên quá trớn; hắn nhạo báng không
chỉ người Pháp mà cả các sĩ quan Đức, vì vậy bị căm ghét và khinh bỉ hết
sức.
Nhưng trong thời kì tiến hành các cuộc đàm phán hòa bình hắn lại rút
vào bóng tối. Lúc này hắn đã đóng vai người hầu của đại biểu Pháp Jules
Favre và chiếm được lòng tin của ông này. Tất cả các tài liệu mật mà Favre
