và hỏi. “Chị có nhìn ra được điều gì không?”
Một góc khóe miệng của chị nhếch lên một chút rồi lại hạ xuống. “Tôi
cũng không dám chắc một trăm phần trăm đâu,” chị nói, “nhưng có vẻ nhìn
nó giống như phép tính gia tăng dân số.”
“Cái gì cơ?”
“Gia tăng dân số,” Debbie nhắc lại. Chị bước lại gần màn hình tivi và
phác họa một vòng tròn quanh mấy con số bằng ngón tay. “Nó có vẻ phức
tạp hơn công thức toán học cơ bản kiểu mẫu của Thuyết dân số
, nhưng
đây chính là tỉ lệ sinh, tỉ lệ tử và dân số ban đầu...” Debbie nhún vai. “Mặc
dù tôi cũng không chắc những phần còn lại có nghĩa gì.”
7*
Malthusian: Thuyết dân số được phát minh bởi nhà nhân khẩu học,
kinh tế học người Anh Thomas Malthus.
Nate nhìn vào những con số. “Vậy chị nghĩ rằng đây là tỉ lệ dân số à?”
Anh tiến tới và đặt ngón tay lên con số lớn 1.528,326.500 ±5000. Ngón tay
Nate để lại một đốm nhỏ trên màn hình tivi.
Debbie nhún vai. “Có lẽ vậy, tôi chỉ nói là trông chúng có vẻ giống với
công thức tính mức độ gia tăng dân số.”
Veek nghiêng đầu theo dãy số trên màn hình. “Dân số thế giới ấy hả?”
“Đừng có ngốc vậy chứ.” bà Knight quở trách. “Dân số thế giới đã vượt
qua con số đó từ trước khi ta sinh ra. Ta nhớ rõ rằng dân số thế giới đã đạt
đến con số ba tỉ khi ta vừa tròn hai mươi tuổi.”
Nate cau mày. Anh nhìn về phía Veek trong khi cô đang bấm bấm gì đó
trên phím điện thoại của mình. “Có kiếm được thông tin gì không?”
Veek hít một hơi rồi trả lời. “Có đây, dân số thế giới đạt một phẩy sáu tỉ
chỉ vài năm sau khi tòa nhà này xây dựng xong.”
