nên không hề ngoảnh đầu quan sát phía sau mà cứ đều bước thẳng tiến. Đó
là tốc độ bước của người đang mải mê nghĩ ngợi chuyện gì. Đúng là mỉa
mai, Aomame nghĩ. Nhược điểm chết người của kẻ theo dõi là ở chỗ hắn
không bao giờ nghĩ rằng mình bị theo dõi.
Chỉ thoáng sau, nàng biết Búp bê đầu to không đi về phía ga. Suốt thời
gian ở trong căn hộ, Aomame đã xem đi xem lại bản đồ đường phố hai
mươi ba quận của Tokyo, ghi nhớ kỹ trong đầu địa hình khu vực quanh nơi
nàng ở, để còn biết phương hướng mà xoay xở khi gặp tình thế khẩn cấp.
Vì vậy, nàng biết Búp bê đầu to ban đầu đi về phía ga, nhưng giữa đường
lại ngoặc sang hướng khác. Nàng còn nhận ra y không quen thuộc khu này
lắm. Y dừng lại hai lần ở góc phố, đảo mắt nhìn quanh với vẻ thiếu tự tin,
xem lại biển tên phố gắn trên cột điện. Rõ ràng y là người từ nơi khác đến.
Không lâu sau, Búp bê đầu to rảo bước. Aomame đoán y đã quay về khu
vực quen thuộc. Quả không sai. Y đi qua trường tiểu học của quận, men
theo một con phố không rộng lắm, rồi đi vào một tòa chung cư ba tầng cũ
kỹ.
Aomame đợi thêm năm phút sau khi người đàn ông biến mất sau cửa
chính tòa nhà. Nàng không muốn đụng đầu gã ở ngay cửa. Phía trên có mái
chìa bằng bê tông, một ngọn đèn tròn nhuộm khoảng không gian trước cửa
trong ánh sáng vàng vọt. Nàng nhìn khắp nơi nhưng chẳng thấy biển tên
của khu chung cư này đâu. Đây có lẽ là một khu nhà vô danh. Đằng nào thì
nó xây đã lâu lắm rồi. Nàng ghi nhớ địa chỉ trên cột điện gần đó.
Năm phút trôi qua, Aomame đi về phía cửa chính tòa nhà. Nàng rảo
bước đi qua ánh đèn vàng, đẩy cửa. Trong gian sảnh nhỏ không có ai, một
không gian trống rỗng, thiếu hơi ấm. Chiếc đèn tuýp sắp rụng xuống phát
ra những tiếng lẹt xẹt yếu ớt. Không biết từ đâu vẳng ra tiếng ti vi, cả tiếng
trẻ con đang nài nỉ mẹ điều gì đó.
Aomame lấy chìa khóa căn hộ của mình trong túi áo lông vũ ra, cầm trên
tay đung đưa, để nếu có người bắt gặp thì trông nàng có vẻ là người sống ở
đây. Nàng đọc biển tên trên các hòm thư. Có lẽ một trong số đó là tên của
Búp bê đầu to. Không thể mong đợi gì nhiều, nhưng cũng đáng để thử một
