khóa chặt hai tay, hai mắt bịt kín, miệng bị nhét thứ gì đấy chẳng rõ quần
tất hay quần lót. Chuyện mà Ayumi vẫn luôn sợ đã trở thành hiện thực. Giá
mà Aomame sẵn lòng chấp nhận Ayumi hơn thì ngày hôm ấy có lẽ cô đã
không ra phố một mình. Cô sẽ gọi điện hẹn Aomame. Hai người sẽ cùng
nhau đến một nơi an toàn hơn, và để mắt trông chừng nhau khi cùng nằm
trong tay những gã đàn ông. Nhưng chắc Ayumi ngại không muốn làm
phiền Aomame. Còn Aomame thì chẳng bao giờ chủ động gọi điện hẹn
Ayumi lấy một lần.
Khoảng gần bốn giờ sáng, không chịu nổi cảnh ở nhà một mình nữa,
Aomame bèn đi dép xăng đan vào, ra khỏi nhà. Quần cộc, áo may ô, nàng
mặc nguyên như vậy mà đi lang thang không mục đích trên con đường lúc
sáng tinh mơ. Có người gọi nàng, nhưng nàng không ngoảnh đầu lại. Nàng
cứ đi mãi, cho đến khi cổ họng khô rát thì bước vào cửa hàng đa dụng mở
cửa cả đêm mua một hộp lớn nước cam, uống một hơi hết sạch tại chỗ. Sau
đó, trở về nhà, nàng lại khóc thêm trận nữa. Mình yêu quý Ayumi,
Aomame nghĩ, yêu quý nhiều hơn mình nghĩ. Nếu cô ấy muốn vuốt ve
mình, lẽ ra mình nên để cô ấy vuốt ve chỗ nào cũng được, bao nhiêu cũng
được thì mới phải.
Báo ngày hôm sau cũng đăng tin “Nữ cảnh sát bị thắt cổ chết trong
khách sạn ở Shibuya”. Cảnh sát đang dốc toàn lực điều tra tung tích gã đàn
ông. Theo bài báo ấy, các đồng nghiệp của Ayumi đều đang lấy làm khó
hiểu. Ayumi là người cởi mở, rất được mọi người xung quanh yêu quý, có
năng lực và trách nhiệm, luôn luôn đạt thành tích xuất sắc. Nhiều thân nhân
của cô, kể cả cha và anh trai, cũng là cảnh sát, gia tộc của họ rất đoàn kết.
Không ai hiểu được sao lại có thể xảy ra chuyện như thế.
Không ai hiểu được, Aomame nghĩ, nhưng mình thì hiểu rõ. Bên trong
Ayumi có một lỗ hổng rất lớn, giống như một sa mạc ở nơi rìa thế giới. Dẫu
có đổ vào bao nhiêu nước thì chỉ trong chớp mắt tất cả sẽ bị hút vào lòng
đất sâu, không còn dù chỉ một chút hơi ẩm. Không một thể sống nào có thể
tồn tại được ở nơi ấy. Cả chim chóc cũng không bay qua đó. Rốt cuộc là
thứ gì đã tạo ra trong nội tâm Ayumi một vùng đất hoang như thế? Điều
