Cha đẻ của loại máy bay này là Bill Lear. Là một nhà phát minh, một phi
công, và một nhà lãnh đạo doanh nghiệp, Lear có trong tay hơn 150 bằng
sáng chế, gồm cả những sáng chế về máy bay không người lái, đài radio
cho ô tô, và băng thu tám trục… Lear luôn là người tiên phong , ngay từ
những năm 1950, ông đã nhìn thấy tiềm năng của việc sản xuất máy bay
phản lực liên hợp cỡ nhỏ. Ông đã phải mất vài năm để biến giấc mơ đó
thành hiện thực. Vào năm 1963, chiếc Lear Jet đầu tiên thực hiện chuyến
bay mở màn của mình, và ngay năm 1964, ông đưa sản phẩm đầu tiên đến
tay khách hàng.
Thành công của Lear đến tức thì, số lượng máy bán được tăng lên nhanh
chóng. Song, không lâu sau khởi đầu rực rỡ đó, hai vụ tai nạn máy bay đã
khiến Lear bị sốc. Tại thời điểm đó, Lear đã bán được 55 chiếc Lear Jet và
ông ngay lập tức gửi thông điệp yêu cầu tất cả chủ sở hữu tạm thời dừng sử
dụng máy bay cho đến khi ông và các nhân viên kỹ thuật tìm ra nguyên
nhân của những vụ tai nạn đó. Với ông, ý nghĩ rằng nhiều sinh mạng nữa có
thể mất đi còn quan trọng hơn rất nhiều so với dư luận tiêu cực có thể xuất
hiện trên các phương tiện thông tin.
Khi nghiên cứu hai chiếc máy bay bị nạn, Lear đã tìm ra nguyên nhân
nhưng không thể chỉ rõ sự cố kỹ thuật đó. Chỉ có một cách để biết chắc đó
là sự cố nên đích thân ông đã lái thử một chiếc máy bay để kiểm chứng.
Đó là một việc nguy hiểm, nhưng ông phải làm vậy. Khi lái chiếc máy bay
phản lực, ông gần như mất kiểm soát và suýt chút nữa chịu chung số phận
như hai viên phi công kia. Nhưng ông đã xoay sở được và vượt qua cuộc
thử nghiệm, tìm ra lỗi kỹ thuật. Lear đã chế tạo ra một bộ phận mới để giải
quyết vấn đề, và thay thế bộ phận đó cho toàn bộ 55 chiếc máy bay, loại bỏ
được mối nguy hiểm.
Việc yêu cầu khách hàng tạm thời ngừng sử dụng máy bay đã gây thiệt hại
kinh tế rất lớn cho Lear. Và sự kiện này cũng khiến những khách hàng tiềm
năng cảm thấy e ngại và do dự. Do vậy, ông phải mất hai năm để gây dựng
