hơn cũng chứng minh điều này. Thời gian đi học của một người ở các nước
thuộc Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) trung bình là khoảng
chín năm, trong khi ở các nước thuộc Tiểu vùng Sahara Châu Phi thời gian
đi học thậm chí còn chưa đến ba năm. Các thành tựu giáo dục đặc biệt cao
của các nền kinh tế “thần kỳ” ở Đông Á - như Nhật Bản, Hàn Quốc, Đài
Loan, Hồng Kông và Singapore - cũng rất nổi bật. Thành tựu giáo dục của
họ được thể hiện không chỉ qua các thuật ngữ mang tính định lượng như tỷ
lệ biết chữ cao hoặc tỷ lệ nhập học ở các cấp học khác nhau cao. Chất lượng
giáo dục của họ cũng rất cao. Họ xếp đầu danh sách trong các kỳ thi theo
tiêu chuẩn quốc tế như Các Xu hướng Nghiên cứu Khoa học và Toán học
Quốc tế (TIMSS) cho học sinh lớp 4 và lớp 8, và Chương trình Đánh giá
Học sinh Quốc tế (PISA), chương trình đánh giá khả năng áp dụng kiến
thức toán học vào các vấn đề thực tế của các em học sinh 15 tuổi. Chúng ta
có cần phải nói thêm nữa không?
Chúng ta cần giáo dục
Mặc dù tầm quan trọng của giáo dục trong việc nâng cao năng suất của nền
kinh tế dường như là hiển nhiên, thực sự có rất nhiều bằng chứng thể hiện
sự hoài nghi đối với quan niệm phổ biến này.
Trước hết, chúng ta hãy lấy trường hợp của các nền kinh tế thần kỳ Đông Á,
nơi mà nền giáo dục được cho là đã đóng vai trò quan trọng cho sự phát
triển. Năm 1960, Đài Loan có tỷ lệ biết chữ chỉ khoảng 54% trong khi ở
Philippines là 72%. Mặc dù trình độ học vấn thấp hơn nhưng kể từ đó Đài
Loan đã trở thành một trong những nước có kết quả tăng trưởng kinh tế tốt
nhất trong lịch sử nhân loại, trong khi Philippines đạt được kết quả khá
kém. Năm 1960, thu nhập bình quân đầu người của Philippines gần như gấp
đôi thu nhập bình quân đầu người của Đài Loan (200 đô la so với 122 đô
la), nhưng ngày nay thu nhập bình quân đầu người của Đài Loan gấp
khoảng mười lần mức thu nhập của Philippines (18.000 đô la so với 1.800
đô la). Cũng trong năm đó, Hàn Quốc đã có tỷ lệ người biết chữ là 71%
tương đương với Philipines nhưng vẫn thấp hơn tỉ lệ 91% của Argentina.
