Bây giờ, cho dù có sự dịch chuyển nào trong mức giá tương đối giữa
“người” và “hàng hóa” như thế nào đi chăng nữa thì sự giảm sút về số
lượng những người giúp việc gia đình cũng sẽ không mạnh mẽ như nó đã
từng xảy ra ở các nước giàu trong suốt thế kỷ vừa qua, nếu không được
cung cấp một loạt các công nghệ phục vụ gia đình, điển hình là máy giặt.
Cho dù việc thuê người giặt quần áo, dọn dẹp nhà cửa, nhóm lò sưởi, nấu ăn
và rửa bát đĩa có thể đắt đến đâu (xét một cách tương đối) thì họ vẫn sẽ phải
thuê, nếu những việc này không thể thực hiện được bằng máy. Nếu không,
bạn sẽ phải bỏ ra hàng giờ để tự làm những việc này.
Máy giặt đã tiết kiệm cho bạn vô khối thời gian. Không dễ để có thể thống
kê được các dữ liệu, nhưng một nghiên cứu vào giữa những năm 1940 của
Cơ quan Điện khí hóa Nông thôn Mỹ cho biết rằng, với sự ra đời của máy
giặt và bàn là điện, thời gian cần thiết để giặt 38 Pao (khoảng 17kg) quần áo
đã giảm gần 6 lần (từ 4 giờ xuống 41 phút) và thời gian là chỗ quần áo này
giảm hơn 2,5 lần (từ 4,5 giờ xuống 1,75 giờ).
việc phụ nữ không phải mất nhiều tiếng đồng hồ để múc nước (mà, theo
Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc, ở một nước đang phát triển việc
này phải mất hai giờ mỗi ngày). Máy hút bụi đã giúp chúng ta làm sạch nhà
kỹ hơn với một phần thời gian rất nhỏ so với khoảng thời gian mà trước kia
chúng ta phải làm việc đó với cây chổi và giẻ lau. Bếp và lò sưởi bằng gas/
điện đã giảm vô khối thời gian cần thiết để kiếm củi, nhóm lửa, giữ cho lửa
khỏi tắt, và lau sạch chúng sau khi sưởi ấm và nấu ăn. Hiện nay nhiều người
ở các nước giàu thậm chí còn có máy rửa chén, mà nhà phát minh (tương
lai) của nó cụ thể là ông I. M. Rubinow, một nhân viên của Bộ Nông nghiệp
Mỹ, nói nó sẽ là “một ân nhân thực sự của nhân loại” trong bài viết của
mình trên Tạp chí Kinh tế Chính trị (Journal of Political Economy) vào
năm 1906.
Sự xuất hiện của các thiết bị điện gia dụng, cũng như điện, nước máy và hệ
thống khí đốt dẫn qua đường ống, đã hoàn toàn thay đổi phong cách sống
của phụ nữ, và theo đó là của cả nam giới. Chúng đã giúp nhiều phụ nữ
tham gia thị trường lao động hơn. Ví dụ, ở Mỹ, tỷ lệ phụ nữ da trắng đã kết
