13
Hai Viên Ngọc
Ô
ng hội đồng Tần khi trở về già sống quanh quẩn trong gian phòng
thiếu cửa sổ, suốt ngày sờ mó mấy cái tô, cái chén đời Khang Hy, Càn
Long. Và mỗi đêm, trước khi ngủ, ông mở tủ sắt, đem ra chiếc hộp nhỏ cẩn
xả cừ.
Sau khi đóng kín cửa phòng, ông từ từ mở nắp hộp, kiểm soát một lần
chót mấy viên ngọc xanh, ngọc vàng, ngọc tím. Ông nâng một viên ngọc
trắng tuyệt, tròn như chiếc nhẫn, để gần dod6i mắt tèm hem. Trong kho tàn
của ông chỉ món ấy là quý nhứt.
Tục truyền đó là viên ngọc phòng thân của tướng Tôn Thất Hiệp - vị
quan võ đàng cựu, thuộc hoàng tộc - được lệnh vua Tự Ðức kéo binh từ
Bình Thuận tới đánh chiếm đồn Khải Tường - Ngoại ô Sài Gòn - Ðã lọt vào
tay thực dân Pháp.
Trong một trận xung phong mãnh liệt, tướng Tôn Thất Hiệp tử
thương. Nhiều người tỏ vẻ bi quan, cho rằng viên ngọc ấy chẳng có giá trị,
thay vì hộ vệ chủ, nó trở thành sát chủ.
Tuy nhiên nhờ viên ngọc phòng thân ấy mặt của ông Tôn Thất Hiệp
vẫn tươi rói, xác ông cứ điềm nhiên như người đang ngủ mê. Mãi đến bốn
ngày sau, quân sĩ liệu chừng vị tướng soái khó bề hồi sinh nên đành tẩn
liệm di hài, chở về Huế để mai táng. Một gia đình quí tộc ở An Nhơn đã
thừa chơ hội lén trộm viên ngọc ấy.
Rồi kẻ trộm đã khoét vách vào phủ thờ của kiến họ nói trên. Dịp may.
Ông hội đồng Tần mua lại với giá cao, tương đương với một trăm giạ lúa
vào khoảng năm 1940.
