chủ nhà đặt một miếng vàng bạc, trên miếng vàng bạch, có chén rượu tràn
đầy. Dưới sự điều khiển âm thầm của ông ta, bọn đô tùy khiêng quan tài ,
khiêng ngay ngắn, không lắc qua lắc lại. Chén rượu không bao giờ nghiêng,
rượu nằm im trong chén, miếng giấy bạc vẫn khô ran. Khó nhưng mà dễ!
Cứ rót rượu đầy chén vì chén đầy thì ít lúc lắc. Và lúc cầm ngọn đèn sáp để
múa men đánh với bọn ma quỉ, ông ta đã khéo léo cho nhểu một giọt sáp
vào chén. Giọt sáp ấy đóng vai trò những nhánh cây mà ngưòi gánh nước
giếng thường bỏ vào thùng, để nước ít xao động.
Phèn la và trống nổi lên inh ỏi!
Tư Tề thức dậy, tức giận:
- Úy! Mình tẩy chay đám ma này rồi! Ai dám lãnh công việc động
quan...
Vài người đi rộn rịp trước nhà Tư Tề. Họ bàn tán:
- Hay lắm. Bà con lối xóm dám liều mạng, bất chấp bịnh tât, tới nhà
ông cai tổng lo dùm cậu Hai. Ðể lâu ngày, hơi độc bay ra, cả xóm phải mắc
dịch. Ở đầu xóm, cách xa năm bảy trăm thước mà ... mùi bay nhức đầu. Cái
hòm bị đứt néo liên miên, chảy nước vàng nước xanh... linh láng.
Tư Tề chạy ra sau hè đi xem "người ta không mời mình tới làm gì."
Trên con đường lộ xe, tức là con lộ mang tên thầy Cai, hàng chục thanh
niên xỏ đòn ngang, đòn dọc để khiêng quan tài. Mỗi cây đòn dài chừng
năm sáu thước, xỏ qua xỏ lại trên vòng dây. Cái quan tài trở thành cái bánh
xe, mỗi cây đòn là một cây căm tua tủa. Gió thổi mạnh. Bọn người khiêng
quan tài và bọn người đưa đám đều tỏ ra khôn ngoan, hiểu tình thế.
Cái quan tài di chuyển theo hướng gió xuôi, vì vậy, mùi ô uế luôn luôn
bay về phía trước. Ðôi khi gió trở ngọn, bọn đô tùy dừng chân, xoay tròn
một chỗ. Ðám quan khách cũng xoay tròn để tránh hơi ô uế. Hễ đi được vài
chục bước, bọn dod6 tùy như bịn rịn, để quan tài xuống đất. Quan tài bằng
cây trai, chứa đựng một người to xác đâu phải là nhẹ. Khi quan tài vừa
dudụng mặt đất là bọn đô tuỳ và quan khách chạy dang xa. Cái quan tài
nằm cô độc như cục đá, thiếu bóng cây tùng, con cò còn hạc. Lát sau, bọn
đô tùy xáp vô, khiêng quan tài lên. Gió lại thổi. Bọn đô tùy xoay trở theo
