Năm 1834, khi mới 25 tuổi, Lincoln đã được bầu làm Nghị viên
của bang Illinois, và đó cũng là bước khởi đầu cho sự nghiệp chính
trị của chàng trai trẻ. Năm 1835, Lincoln đã vượt qua kì kiểm tra trở
thành luật sư. Để trở thành một luật sư giỏi, Lincoln mua rất nhiều
sách luật về nghiền ngẫm và tự học. Nhờ sự thông hiểu luật pháp và
tài hùng biện của mình mà Lincoln đã trở nên rất nổi tiếng, rất
nhiều người đã nhờ cậu bào chữa. Tuy nhiên, Lincoln có một quy
tắc làm việc riêng, đó là chỉ bào chữa cho những người chính nghĩa
mà thôi. Có khi thân chủ của Lincoln là những người dân nghèo,
không đủ tiền thuê luật sư nhưng chỉ cần họ làm đúng thì Lincoln
vẫn đứng về phía họ. Một lần, có một người nhà giàu mời Lincoln
biện hộ cho mình, sau khi nói chuyện với người đó, Lincoln phát hiện
ra anh ta chỉ giả vờ làm người tốt mà thôi, thế là Lincoln nói với vị
khách hàng: “Rất xin lỗi, nhưng tôi không thể giúp ngài bào chữa vụ
này được, vì hành vi của ngài xét cho cùng rất xấu.” Người kia nói:
“Ngài Lincoln, tôi muốn ngài giúp tôi trong vụ kiện này, chỉ cần
ngài giúp tôi thắng kiện thì muốn bao nhiêu thù lao tôi cũng trả
cho ngài.” Lincoln nghiêm túc nói: “Chỉ cần dùng một chút khả
năng biện hộ trước tòa là ngài có thể thắng kiện, nhưng bản thân vụ
kiện này đã không công bằng, giả sử tôi nhận lời biện hộ cho ngài thì
khi tôi đứng trước tòa, tôi sẽ tự nói với mình rằng: “Lincoln, ngươi
đang nói dối đấy!” Chỉ khi con người ta đánh mất lương tâm thì
mới có thể nói ra những lời dối trá mà thôi. Tôi không thể đánh
mất lương tâm của mình, cũng không thể nói dối được. Chính vì
