Nhưng khía cạnh đó chỉ là sự phát triển gần nhất của các công nghệ mang
tính đột phá. Đối với tôi, công nghệ có phạm vi rộng lớn hơn bao gồm vật
lý, hóa học, y học và nông nghiệp.
Theo ước tính của NASA, vũ trụ của chúng ta có tuổi thọ khoảng 13,7 tỷ
năm. Hành tinh nhỏ bé mà chúng ta đang sống chỉ mới xuất hiện trong
khoảng 4,5 tỷ năm. Loài người đã tồn tại dưới dạng nào đó trong khoảng 2-
2,5 triệu năm. Tuy nhiên, người vượn tinh khôn mới chỉ xuất hiện cách đây
150 nghìn năm. Do đó, trong lịch sử của hành tinh Trái đất, thời gian chúng
ta − người tinh khôn xuất hiện chỉ là một phần rất nhỏ của 1% khoảng thời
gian trên. Mãi tới cuối thời kì Băng hà, (cách đây mười ba nghìn năm)
chúng ta mới phát minh ra nông nghiệp, nhưng từ mốc thời gian đó, công
nghệ đã trở thành động lực thay đổi loài người.
Các nhà khảo cổ học và nhân chủng học xác định chúng ta là ai và chúng ta
đang tiến hóa ở cấp độ nào thông qua các phát minh công cụ. Các thời kì đồ
đá, đồ sắt, đồ đồng và đại công nghiệp đều liên quan đến quá trình tiến hóa
của chúng ta và là quá trình cải tiến công nghệ.
Khi chế tạo ra công cụ lao động, con người bắt đầu chuyên môn hoá. Một
số học giả nêu giả thuyết rằng chính việc tạo ra công cụ lao động đã dẫn
đến nhu cầu về ngôn ngữ. Năng lực tạo ra công cụ và năng lực truyền bá
thông tin đã hình thành các nền văn minh. Thế giới công nghiệp và thương
mại không thể phát triển được nếu không liên tục cải tiến công cụ lao động
và nâng cao năng lực giao tiếp. Trong cuốn sách Guns, Germs and Steel
(Súng, Vi trùng và Thép) xuất bản năm 1999 tại Norton New York, Jared
Diamond đã chỉ ra nguyên nhân bề nổi khiến một số dân tộc thống trị thế
giới còn một số khác trở thành bị chinh phục chủ yếu là do vấn đề công
nghệ: “Công nghệ, dưới dạng vũ khí và phương tiện vận chuyển, là công cụ
trực tiếp để một số dân tộc mở rộng lãnh thổ và đi chinh phục dân tộc
khác”. Diamond dành gần hết tác phẩm của mình để lý giải quá trình con
người phát triển đến thời điểm đó, nhưng kết quả cuối cùng là công nghệ đã
