Sự can thiệp của thiếu tá Chirkin
Khi chúng tôi quay về hậu cứ, thiếu tá Chirkin can thiệp để giúp tôi khỏi
phải phục vụ ở tiền tuyến như bộ binh thường. Anh ta không được phép tự
ra lệnh thu nạp tôi và cũng không muốn để tôi tới một vị trí xa anh ta. Tạm
thời, trong khi chờ được phép lấy một lính lái mô tô cho mình, thiếu tá
Chirkin gửi tôi cho trung đội sửa chữa của trung đoàn pháo 921. Anh ta
không muốn để tôi quay lại tiểu đoàn vận tải vì tại đó sư đoàn phó có thể
tóm lấy tôi lần nữa để làm lái xe cho chiếc Willy của ông và khi đó thì rất
khó để Chirkin lôi tôi về. Ngày 5/11/1944, Lệnh số 059 bổ nhiệm tôi làm lái
xe cho Trung đoàn Pháo binh 921. Trung đội sửa chữa của trung đoàn gồm
13 người, chỉ huy là một trung sĩ kỳ cựu. Trung đội đang rất bận rộn với
việc sửa chữa và chuẩn bị cho các trang thiết bị nặng, đầu kéo và xe cộ
trong chiến dịch mùa đông sắp tới. Chúng tôi kiểm tra động cơ và tháo gỡ
những bộ phận còn sử dụng được từ những cỗ máy đã đến cõi. Chúng tôi
cũng soạn báo cáo chi tiết về các vấn đề được phát hiện khi kiểm tra động
cơ và gửi nó kèm theo những bộ phận hỏng hóc về cho bộ phận sửa chữa
lớn của Tập đoàn quân 65. Bên cạnh việc soạn thảo những báo cáo đó, tôi
cũng làm anh nuôi cho trung đội. Bữa sáng của chúng tôi muộn hơn bình
thường vì tôi không thể chuẩn bị nó trước 7h sáng. Do vậy các thành viên
trung đội thường làm việc trước trong khoảng 1h, sau đó mới ăn sáng khi
tôi gọi. Từ 9h đến 11h sáng tôi làm các báo cáo hỏng hóc rồi bắt đầu chuẩn
bị bữa trưa. Từ một đến 5h chiều tôi quay lại với công việc sửa chữa và rồi
chuẩn bị bữa tối. Đơn vị tôi nhỏ và thân thiện nhưng quá trình phục vụ của
tôi trong trung đoàn pháo này rất ngắn ngủi. Ngày 14/11, khi tôi đang ngồi
với viên trung sĩ kỳ cựu để cùng làm những bản báo cáo tóm tắt thì chuông
điện thoại đột nhiên reo. Thiếu tá Chirkin gọi tới thông báo Sư trưởng vừa
nhận được một chiếc Willy và ông ta yêu cầu Chirkin chọn một lái xe kinh
nghiệm cho nó. Chirkin đã đề cử tôi làm lái xe cho Sư trưởng một thời gian,
cho đến khi tìm được người thay thế phù hợp và có kinh nghiệm. Liên
tưởng đến kinh nghiệm không hay hớm gì về lần thiên chuyển theo một lời
đề nghị không chính thức đã làm tôi bị kết tội đào ngũ, tôi do dự, nhưng
