Tới Dazig
Lời chú của Britton:
“Quyết định chuyển hướng Phương diện quân Belorussia 2 của
Rokossovskii về phía bắc nhằm hướng Danzig và khu vực ven biển
Baltic là một quyết định gây tranh cãi ngay từ khi nó mới được đưa ra.
Cả Rokossovskii và Zhukov đều phản đối việc phân tán các lực lượng
đang trực chỉ Berlin. Khi các tập đoàn quân 65 và 70 cùng với Quân đoàn
Xe tăng Cận vệ một “Sông Đông” ngoặt về hướng bắc, họ đã tách rời
khỏi cánh phải Phương diện quân Belorussia một của Zhukov khiến
Phương diện quân này bị hở sườn khi tiến về phía tây nhằm hướng
Berlin. Việc đề ra quá nhiều mục tiêu tham vọng kiểu như vậy trong một
chiến dịch đã từng gây những hậu quả tai hại cho Hồng quân trước đây.
Chỉ có sự yếu kém của quân đội Đức vào thời điểm đó mới ngăn được
những tai họa tương tự xảy ra. Mặc dù vậy, quyết định tách Phương diện
quân Belorussia 2 khỏi Phương diện quân Belorussia một chắc chắn cũng
khiến cho việc tiến quân của Zhukov chậm lại. Các nhà sử học chiến
tranh cũng phê phán quyết định này. Nhà sử học Max Hastings mô tả
việc chuyển hướng Phương diện quân Belorussia 2 tách khỏi cánh phải
của Zhukov là “quyết định chiến lược tồi tệ nhất của Tổng hành dinh
trong giai đoạn cuối cuộc chiến – và Tổng hành dinh ở đây đương nhiên
chính là Stalin.”
Phương diện quân Belorussia 2 trở nên lúng túng vì phải một mình tiêu
diệt toàn bộ cụm quân Đông Phổ của lực lượng Đức và chiếm cứ Danzig.
Tuy việc này thành công nhưng nó lại khiến cho Phương diện quân
Belorussia một phải một mình chống chọi với một cuộc tấn công không
mong đợi từ phía bắc. Ngày 15/1/1945, Tập đoàn quân Thiết giáp SS số 11
do Felix Steiner chỉ huy đã thử lợi dụng điểm hở sườn trên cánh phải
Phương diện quân Belorussia một tại khu vực Stargard. Tập đoàn quân
Thiết giáp SS 11 là một tập hợp hỗn tạp các sư đoàn SS đã suy giảm sức
chiến đấu, trong số đó có rất nhiều các đơn vị lính ngoại quốc gồm các sư
“Wallonian”, “Nederland” và “Nordland”. Với tổng cộng 300 xe tăng vào
