nhà tinh thần của Irina và ông chủ nhiệt tình Mohamed al Fayed của
cửa hàng này coi cô là một trong những khách hàng quan trọng
nhất. Al Fayed, 74 tuổi, có thể là người có thể làm bạn thấy bối
rối trong lần gặp đầu tiên. Thấp, hói và hay pha trò, ông ta có
thói quen bắn tới tấp các từ tục tĩu khi nói chuyện. Ông ta hay chỉ
trích Hoàng gia Anh vì cho rằng họ là những kẻ chủ mưu giết con
trai Dodi của ông, còn Bộ Nội vụ Anh thì lại từ chối không cấp hộ
chiếu Anh cho ông. Tuy nhiên, khi cần, ông lại tỏ ra vô cùng đáng
mến và trong trạng thái đó thì hầu như không ai có thể ghét ông cả.
Do Irina có tiềm năng trở thành một trong những khách hàng sẵn
sàng chi trả nhất, nên chắc chắn rằng cô đã được đối xử với thái
độ rất đáng mến như thế. Hai người nhanh chóng nhận ra rằng
họ có điểm chung: mối bận tâm về giáo dục ở nước ngoài, thủ tục
giành được một tấm hộ chiếu Anh, và dĩ nhiên là cả nỗi lo sợ về
khả năng bị khủng bố. Al Fayed thậm chí còn đi xa đến mức phải
đeo cà vạt có kẹp kiểu cảnh sát để có thể sẵn sàng đối phó với bất kỳ
kẻ đâm thuê giết mướn nào có ý đồ xấu với ông ta.
Chính nhờ thông qua Irina mà Al Fayed, chủ nhân câu lạc bộ bóng
đá Fulham, được giới thiệu với Abramovich và hai người đàn ông này
đã có một cuộc trò chuyện rất lâu trong phòng họp của Ban giám
đốc ở sân Loftus Road sau khi hai đội bóng của họ gặp nhau trong
khuôn khổ Giải Ngoại hạng ngay trước lễ Giáng sinh năm 2003
(Chelsea thắng 1-0). Cuộc gặp đó được hiểu một buổi giao lưu, để các
ông trùm sẻ chia và động viên nhau. Al Fayed dường như đã tỏ ra thái
quá trong việc tán dương đối thủ của mình. Trong một thông cáo báo
chí (tất nhiên là đã được loại bỏ các từ đệm – đặc sản của Al Fayed),
ông phát biểu: “Những gì xảy ra ở Chelsea thật là không thể tưởng
tượng được và vô cùng thú vị với các người hâm mộ. Dĩ nhiên, tôi
thấy mừng khi có thêm một doanh nhân thành công khác đã mua
một câu lạc bộ thuộc Giải Ngoại hạng. Bóng đá cần những người như
chúng tôi, nếu không thì nhiều câu lạc bộ sẽ không thể tồn tại
