kích trụ sở Yukos. Một số nhà quan sát coi hành động mới nhất này
là biện pháp buộc Yukos phải đi đến phá sản. Các nguồn tin ngân
hàng cho biết, nếu buộc phải thanh toán hết các hóa đơn thuế,
thì công ty dầu khí khổng lồ này gần như chắc chắn sẽ phá sản.
Tháng 5 năm 2004, Khodorkovsky lại xuất hiện trước tòa nhưng
phiên tòa lần đó không đưa ra được kết luận gì. Khodorkovsky lại
được đưa về phòng xử án Meshansky ở Moscow dưới sự canh phòng
cẩn mật của cả một rừng cảnh sát như thường lệ; an ninh được thắt
chặt khi ông đến đó và ngay cả cha mẹ ông cũng không được tham
dự phiên tòa. Tuy nhiên, một lần nữa ông bị khước từ quyền bảo
lãnh để được tại ngoại với lý do ông có thể bỏ trốn khỏi đất nước
hoặc tìm cách gây ảnh hưởng với các nhân chứng. Ông trở về phòng
giam, hiểu rằng nếu bị tuyên án, ông có thể sẽ phải đối mặt với
bản án 10 năm tù giam và bị tước đoạt tất cả tài sản. Nếu điều đó
xảy ra, Putin có thể chuyển quyền kiểm soát Yukos cho một công ty
được xem là biết phục tùng hơn (có thể là Sibneft) hoặc sẽ thành lập
một ban quản lý nhà nước.
Hai ngày sau khi Khodorkovsky ra tòa, cơ hội thuận lợi cho
Sibneft xuất hiện. Một tòa án trọng tài giữ nguyên quyết định của
buổi điều trần trước đó, tuyên bố vụ sáp nhập Yuksi không còn
hiệu lực. Phán quyết này mở đường cho công ty Sibneft của
Abramovich đòi lại 57% cổ phần từ Yukos, tạo điều kiện cho
Abramovich tiếp tục chiến lược rút vốn khỏi Sibneft. Điều này
chứng tỏ rằng ông trùm tinh khôn nhất của Moscow không hề
đánh mất khả năng tận dụng hệ thống chính trị một cách có lợi cho
mình.
***
Đến giữa tháng 6 năm đó, trước khi diễn ra phiên phúc thẩm
cuối cùng của Yukos, chủ tịch Yukos là Simon Kukes triệu tập cuộc
