Aline biết điều an toàn nhất là giả vờ giây phút nồng nàn bên
dòng sông ấy chưa bao giờ tồn tại. Tuy nhiên điều đó không thể
được. Mỗi khi McKenna ở gần, cô cảm giác toàn bộ cơ thể mình rộn
ràng với sự hiện diện của cậu . Cảm xúc dường như trào ra khỏi cô,
đưa vào không khí cho đến khi cô chắc chắn rằng bất cứ người nào
cũng có thể cảm thấy chúng. Cô không dám đáp lại cái nhìn của
McKenna trước mặt tất cả mọi người, sợ rằng nét mặt của cô sẽ tố
cáo cô .
McKenna đã làm tốt hơn cô,trong việc duy trì vẻ ngoài bình thản,
nhưng một trong những người hầu, bao gồm Mrs.Faircloth , chú ý
rằng cậu tuần trước đã im lặng một cách kì quặc làm sao.Điều đó rõ
ràng với những người đã biết rõ cậu chắc rằng có điều gì đó đang
làm phiền cậu.
“Tôi nghĩ rằng, ở tuổi của cậu ấy,” bà Mrs.Faircloth nói với Salter
người quản gia “ Thanh niên đều có tinh thần cao và những trò tinh
quái trong một ngày, tất cả sự u sầu và nổi loạn vào ngày tiếp theo.”
“Chẳng có vấn đề gì với tính khí cậu ta cả, McKenna tốt hơn là
làm tốt công việc của cậu ta,” Salter nói nghiêm khắc “Hay là quay
trở lại chuống ngựa vĩnh viễn, và cậu ta sẽ là tên người hầu cấp
thấp trong suốt phần đời còn lại.”
Khi Aline lập lại lời bình luận với McKenna vào buổi chiều nọ,
cậu nhăn mặt và cười lớn. Cậu bận rộn đánh bóng những tấm pa-nô
gỗ được sơn bóng của một chiếc xe ngựa, trong khi Aline ngồi trên
cái thùng được lật úp lại và quan sát cậu. Căn nhà để xe ngựa trống
vắng và im lặng,cứu khỏi mùi sơn và chuyển những con ngựa sang
những tàu ngựa phía bên kia sân.
Những nỗ lực của McKenna làm cậu đẫm mồ hôi cho đến khi
chiếc áo sơ mi trắng của cậu dính sát một cách lỏng lẻo ở bên ngoài
những múi cơ chỗ lưng cậu. Vai cậu chụm và cong lên khi cậu phết
