đến bên Mrs. Faircloth và người đầu bếp đứng gần lò nướng bánh
bằng gạch bên kia bếp lò. Không khí đượm mùi cá chiên. Mùi thơm
béo, ngậy dường như dồn ứ bao tử Aline. Chiến đấu với cơn đói
cồn cào đang dâng lên, cô nuốt xuống nhiều lần và đến gần bà quản
gia, người đang lên danh sách với đầu bếp .
“Lá thư,” Aline thì thầm vào tai bà, và Mrs. Faircloth mỉm cười .
“Vâng. Chỉ một lát nữa thôi, quý cô của ta.”
Aline gật đầu với một tiếng thở dài thiếu kiên nhẫn. Cô quay
sang đối diện với bếp lò, nơi người phụ bếp vụng về cố gắng trở con
cá. Dầu bắn tung tóe từ chảo nhiều lần khi mỗi miếng cá lật lên, chất
lỏng đổ tràn vào vỉ lò đầy than chưa dùng đến. Nhướng lông mày
của mình lên với sự vô tâm của các cô gái đó, Aline thúc khuỷu tay
vào bên sườn mập mạp của bà quản gia.” Mrs. Faircloth – “
“Vâng, chúng ta gần như xong rồi,” Bà quản gia thì thầm.
“Con biết, nhưng cái vỉ lò – "
“Một lời nữa với bếp trưởng thôi, quý cô của ta.”
“Mrs. Faircloth , con không nghĩ phụ bếp nên - ”
Aline bị ngắt lời bởi một luồng hơi nóng đột ngột cùng với tiếng
nổ lớn khi vỉ nướng tẩm dẩu bắt lửa . Những ngọn lửa bắn lên trần
nhà và tràn đến cái chảo cá, bắt đầu lan ra thành một ngọn lửa địa
ngục. Choáng váng, Aline cảm thấy phụ bếp vấp vào cô, và hơi thở
bị đánh bật khỏi hai lá phổi của cô khi lưng cô va vào gờ chiếc bàn
nặng.
Nấc lên, Aline lờ mờ nhận biết những tiếng thét hoảng sợ của
người phụ bếp,bao phủ bởi tiếng hét gắt ngỏng của Mrs.Faircloth
cho người nào đó đi tìm bao muối axit cacbonat từ chạn bếp, để dập
lửa. Aline quay đi để trốn khỏi hơi nóng và khói, nhưng dường như
