Chương 5
Mười hai năm sau
“Dường như những người Mĩ đã đến,” Aline nói cộc lốc, khi cô và
em gái cô, Livia, quay trở lại ngôi nhà chính sau chuyến đi dạo buổi
sáng. Cô dừng lại bên cạnh phần mặt tiền lát đá màu mật ong để có
cái nhìn tốt hơn về bốn cỗ xe trang hoàng lộng lẫy đỗ phía trước nhà
chính. Những người hầu vội vã băng qua khoảng sân lớn trước nhà,
từ các khu chuồng ngựa một bên, cho đến khu người hầu ở phía
bên kia. Những vị khách đến với số lượng lớn rương hòm và hàng lý
xách tay cho tháng dài tại Stony Cross Park.
Livia đến đứng bên cạnh Aline. Cô là người phụ nữ trẻ hai mươi
bốn tuổi hấp dẫn, với mái tóc nâu sáng và đôi mắt màu xanh gỗ phỉ
và thân hình mảnh mai, nhỏ nhắn. Từ thái độ vui vẻ của cô, người ta
nghĩ rằng cô không lo lắng một điều gì trên thế giời này. Nhưng điều
ấy trở nên rõ ràng cho bất cứ ai nhìn vào mắt cô rằng cô đã phải trả
cái giá rất đắt cho những giây phút hạnh phút hiếm hoi mà cô từng
biết.
“Ngớ ngẩn thật,” Livia nói mát mẻ, ám chỉ các vị khách của họ
,“Chẳng phải họ đã được bảo là không cần thiết đến quá sớm trong
những ngày này sao?”
“Dường như không.”
“Rõ phô trương, phải không?” Livia thì thầm, quan sát những tấm
pa-nô được sơn vẽ và đường viền mạ vàng hai bên chiếc xe ngựa.
Aline toét miệng. “Khi người Mĩ tiêu tiền, họ thích phô diễn nó .”
