CHƯƠNG 14
R
ichard suy nghĩ về câu hỏi của Ohr trong giây lát. Từ ngày sinh ra, anh
và anh trai chưa bao giờ được phép tự lựa chọn bất cứ điều gì. Đồ chơi của
họ, vật nuôi của họ, bạn bè của họ, quần áo của họ, thậm chí cách họ để tóc
nữa, mọi thứ đều do bá tước quyết định, không phải họ. Ông ta không chỉ là
một người ra lệnh nghiêm khắc, ông ta còn là một bạo chúa trong lãnh địa
của mình và là một người tuân thủ kỷ luật quá mức. Richard không thể nhớ
đã từng yêu cha mình. Vì vậy, có thể dễ dàng nói rằng cuộc hôn nhân sắp
đặt của Richard chính là một nút thắt, ví dụ tồi tệ nhất về việc cha anh kiểm
soát mọi khía cạnh trong cuộc sống của anh. Đó là lý do anh đã phẫn nộ với
Julia Miller trước khi anh gặp cô ta.
Anh cố gắng nhớ lại cuộc gặp gỡ đầu tiên đó, một điều không hề dễ
dàng. Tất cả những gì giận dữ, bực bội sau đó đều nổi bật trong tâm trí anh.
Anh thậm chí còn không biết về cô ta trong bốn năm đầu tiên họ đính
hôn. Cuối cùng, khi cha anh nói với anh một tháng trước cuộc gặp gỡ của
họ rằng anh sẽ kết hôn vì tiền, anh đã nói với cha anh sẽ không làm điều
đó. Một tuyên bố khá táo bạo đối với một đứa trẻ mười tuổi, và anh đã bị
trừng phạt nghiêm khắc vì thái độ xấc xược đó. Cây gậy mà cha anh thường
dùng để kỷ luật anh và anh trai đã thực sự bị gãy vào ngày hôm đó của
Richard, và các vết thương vẫn chưa hoàn toàn lành lặn vào thời điểm anh
đạt được ý định của mình. Có lẽ anh đã chuyển lòng căm ghét mà anh cảm
thấy đối với cha mình sang Julia mà không hề nhận ra.
Nhưng cuộc nổi loạn thực sự chống lại hoàn cảnh của anh chỉ bắt đầu
khi anh mười lăm tuổi, anh và vị hôn thê thô bạo của mình đã hứa sẽ giết
nhau. Anh đã nói với cha mình về điều đó và yêu cầu ông phá bỏ bản hợp
đồng hôn nhân. Milton đã cười và nói với anh, “Nếu con không thể hòa hợp
với cô gái này, hãy bỏ qua cô ta sau khi con có một hoặc hai người thừa kế.
