Mẹ của Julia chắc chắn rất vui mừng về điều đó. Bà hiếm khi quyết định
về bất cứ điều gì, nhưng, rõ ràng, cuộc đính hôn này là một ngoại lệ vì bà
đã ủng hộ nó ngay từ đầu. Julia cũng rất hào hứng với điều đó, chủ yếu là
vì sự phấn khích của mẹ cô rất dễ lây lan. Tất cả những gì cô và mẹ cô làm
là nói về nó, Julia đã bằng lòng. Con trai của bá tước nghe như một cậu bé
tuyệt vời. Nhưng hôn nhân vẫn quá xa vời. Thành thật mà nói, cô muốn có
một con búp bê mới hơn là một người chồng.
Cô chưa bao giờ thiếu thông tin về cậu bé tuyệt vời mà cô được hứa
hôn. Cha của anh thực sự đã gửi báo cáo tiến độ cho cha cô, và Gerald đã
nói lại chúng với cô. Quý ngài Richard đã học tốt ở trường. Quý ngài
Richard có một con chó mới. Cô cũng muốn một con. Quý ngài Richard đã
câu được một con cá lớn trong hồ. Tại sao không có ai đưa cô đi câu cá
nhỉ? Cha mẹ cô muốn cô cảm thấy như thể cô đã biết rõ Quý ngài Richard
trước khi cô gặp anh ta. Nó dường như có tác dụng.
Nhưng việc gặp anh ta thật xa vời khiến cô chưa bao giờ thực sự nghĩ
đến điều đó. Rồi ngày đó đến ngay sau sinh nhật lần thứ năm của cô, và
phản ứng của cô không như mong đợi chút nào. Trong chuyến đi dài đó đến
Willow Woods, điền trang của Bá tước Manford gần Manchester, cô đã lo
lắng đến mức phát ban khiến má đỏ bừng. Mẹ cô đã khóc khi bà phát hiện
ra. Gerald đã cười khúc khích với cả hai vì sự ngớ ngẩn đó. Julia thậm chí
không thể nói tại sao cô lại lo lắng như vậy. Bởi vì cô muốn Richard thích
cô và sợ rằng anh sẽ không? Bởi vì anh chưa bao giờ thực sự có vẻ có thật
với cô cho đến lúc đó?
Julia gần như phải bị kéo vào ngôi biệt thự to lớn ở thôn quê. Sau đó, cô
bị kinh ngạc bởi kích thước của Willow Woods khi họ được dẫn qua một số
phòng trên đường đến chỗ bá tước và cô thoáng thấy các phòng khác. Nhà
của cô lớn, nhưng không phải như thế này. Ở đây mọi căn phòng đều lớn,
và toàn bộ ngôi nhà được trải rộng và cao. Mọi thứ hòa quyện vô cùng
tuyệt vời, những bức tranh cổ có tuổi đời hàng thế kỷ, những chiếc đèn
chùm pha lê khổng lồ, những bức tường phủ kín mà bạn hầu như không
