nhận ra. Không có gì cầu kỳ và lấp lánh như kiểu trang trí lạ mắt kiểu Pháp
mà mẹ cô ưa thích.
Cô đã gặp bá tước trước đây, nhưng cô chỉ có ký ức mơ hồ nhất về
chuyến thăm của ông ta một lần ngay trước sinh nhật lần thứ tư của cô để
xem tình hình của cô như thế nào, vì ông ta đã không gặp cô kể từ khi cô
còn là một đứa trẻ. Ông ta đã không mang theo con trai mình trong chuyến
thăm đó. Cậu bé cũng không ở Willow Woods khi họ đến. Cậu đang ở bên
ngoài với con chó của mình. Cô đã rất nhẹ nhõm! Cô gần như phát khóc.
“Hãy ra giới thiệu về mình đi, Julie,” Helene thúc giục cô. “Hai người sẽ
rất nổi tiếng. Mẹ biết điều đó!”
Cha cô định đi cùng cô, nhưng Helene đã đặt một tay lên cánh tay của
ông. “Chúng sẽ thoải mái hơn nếu chúng không cảm thấy bị bó buộc bởi sự
có mặt của chúng ta,” Helene nói, như thể Julia không thể nghe thấy bà. Mẹ
cô thường nói về cô trước mặt cô như thể cô không có tai vậy. “Hãy để
cuộc gặp gỡ đầu tiên này diễn ra tự nhiên với chúng.”
Julia bước xuống bãi cỏ với đôi chân bằng chì. Cô phải nói gì với cậu bé
đây? Cô có thể nói về con chó của anh và đề cập rằng cô có ba con. Một là
không đủ cho cô. Cô có thể nói với anh ấy về chú ngựa con mà cô mới có
và rằng các bài học cưỡi ngựa của cô sẽ bắt đầu vào mùa hè năm đó. Hoặc
cô có thể nhờ anh ấy dạy cô cách câu cá! Cha cô nói rằng ông sẽ dạy cô
sớm thôi, mặc dù mẹ cô phàn nàn rằng đó không phải là thứ thích hợp để
cô học. Nhưng một cái hồ nằm ngay đó trong khu đất đằng sau cậu bé, một
cái hồ lớn, và cô biết cậu biết tất cả về câu cá.
Anh vẫn chưa để ý đến cô, nhưng khi cô đến gần anh hơn, cô nhận ra
anh lớn như thế nào, gấp đôi chiều cao của cô! Cô đã không mong đợi điều
đó. Cô không biết bất kỳ đứa trẻ mười tuổi nào khác. Với mái tóc đen ngắn
và chiếc áo khoác được cắt may tinh xảo, anh ấy trông giống như một
người lớn thu nhỏ, trong khi cô vẫn mặc chiếc váy yếm của một bé gái.
Anh ấy đẹp trai như người ta đã nói với cô, hoàn hảo về mọi mặt, mặc dù
có lẽ hơi gầy. Nhưng điều đó không được tính. Cô cũng gầy.
