“Cô nói đúng, chúng ta đã mô tả hai người đàn ông khác nhau,” Julia
nói nhỏ. “Trong tất cả những lần gặp gỡ tôi với anh ấy trong suốt nhiều
năm qua, tôi chưa lần nào nhìn thấy anh ấy cười. Mặc dù vậy, anh ấy đã chế
nhạo rất nhiều”.
“Thật ngạc nhiên khi một vài năm có thể thay đổi một người nào đó,
phải không?” Gabrielle nói.
“Nhiều năm, có thể, nhưng nhiều trường hợp có thể xảy ra hơn. Cô đã
gặp và biết người đàn ông đã bỏ xa những rắc rối của mình. Xa cha anh ấy
và mối đe dọa của một cuộc hôn nhân không mong muốn, anh ấy đã tìm
thấy sự bình yên, tôi đoán vậy, và trở thành người đàn ông mà anh ấy luôn
có thể có được nếu anh ấy không lớn lên với một kẻ bạo chúa và là một
người cha. Và tôi chắc chắn rằng anh ấy sẽ lại là người đàn ông mà cô biết,
một khi anh ấy đặt tất cả những điều này lại phía sau”.
“Nhưng cô cũng đã gặp khó khăn, phải không? Với cuộc hôn nhân
không mong muốn này luôn treo lơ lửng trên đầu cô?”
“Nó không thật tệ khi chúng tôi còn nhỏ. Khi tôi về nhà sau những
chuyến thăm đó, hoặc sau cuộc viếng thăm của Richard, cuộc sống của tôi
trở lại bình thường và tôi khá hạnh phúc. Chỉ khi đến tuổi kết hôn, tôi mới
bắt đầu lo lắng về tương lai của mình. Sau tất cả, tôi muốn có con, một
người chồng thực sự. Tình yêu.”
“Cô đã có ai đó trong lòng chưa?”
Julia cười khổ. “Tôi đã đính hôn cả đời mình và với một quý tộc không
hơn không kém. Tất cả mọi người đều biết điều đó. Những người đàn ông
quen biết tôi đối xử với tôi như thể tôi đã kết hôn. Tôi chỉ định bắt đầu tìm
kiếm một người chồng vì đã đủ thời gian trôi qua và tôi đã tuyên bố là
Richard đã chết. Sau đó anh ta xuất hiện và phá hỏng kế hoạch đó”.
Gabrielle nao núng. “Đây là một thực trạng đáng buồn. Richard chưa
bao giờ khiến tôi lo lắng, cho đến khi anh ấy si mê sai lầm với một người
phụ nữ đã có gia đình, nhưng điều đó chẳng là gì so với việc anh ấy bị tống
