chuyện với ông ấy, bây giờ anh đã có đủ can đảm. Anh thích điều đó hơn.”
Sau đó, với một giọng tỉnh táo hơn, Charles nói thêm, “Ngoài ra, anh biết
tại sao em không muốn cô ấy. Đã bao nhiêu lần em nói rằng em sẽ không
thưởng cho ông ấy vì những điều chết tiệt mà ông đã khiến cả hai chúng ta
phải vượt qua. Anh không định đưa cho ông ấy chính điều mà em đã phải
bỏ nhà ra đi để từ chối ông ấy.”
“Cảm ơn anh,” Richard nói với nụ cười nửa miệng. “Thật là sốc khi trở
về nhà và thấy cô ấy trong gia đình. Nhưng đã nói đủ về điều đó. Nói cho
em biết, tại sao anh vẫn còn sống ở đây?”
Charles cười khúc khích. “Chà, một lý do là vì anh có một tình nhân gần
đây.”
“Vậy hãy bỏ đi cùng với cô ấy.”
“Anh không thể. Cô ấy có một người chồng, một người đàn ông già nua,
người khá lâu đã trở thành một người tàn tật không lâu sau khi họ kết hôn.
Cô ấy là một người phụ nữ tốt, nhân hậu. Cô ấy sẽ không bỏ rơi ông ta.”
“Anh có yêu cô ấy không?”
Nụ cười ấm áp của Charles là đủ để trả lời, nhưng anh ấy nói, “Cô ấy đã
trưởng thành từ anh — phải, anh hơi gắn bó với cô ấy. Bắt đầu chỉ là quan
hệ tình dục thôi, nhưng đã sáu năm rồi kể từ khi anh gặp cô ấy. Cô ấy
không phải là quý tộc, nhưng anh không quan tâm. Anh dự định sẽ cưới cô
ấy khi chồng cô ấy qua đời. Anh yêu cô ấy đủ để chờ đợi”.
Đó là thứ tình yêu mà Richard luôn tìm kiếm, bền bỉ, bất chấp trở ngại,
được đền đáp. Anh lại thấy mình đang nhìn chằm chằm vào Julia.
“Nhưng em cũng đã thấy lý do khác khiến anh vẫn ở lại đây khi chúng
ta trở về,” Charles tiếp tục. “Mathew yêu ông của nó. Anh sẽ không từ chối
thằng bé cơ hội này để biết một gia đình là như thế nào”.
“Anh sẽ không bao giờ nói cho thằng bé biết Milton thực sự là người
như thế nào, phải không?” Richard đoán.
