Cô bắt đầu nói với anh rằng cô cũng cảm thấy như vậy, rằng anh không
cần phải kiềm chế bản thân, thì cánh cửa bật mở. Họ đã quấn lấy nhau đến
mức không nghe thấy tiếng bá tước đi xuống hành lang. Ông ta bước vào
phòng ngủ của Richard với ba người đàn ông đang xúm lại phía sau ông ta,
hai người trong số họ giơ cao cây đèn để toàn bộ căn phòng được chiếu
sáng. Julia giật mình chồm lên, và lúc này cô sững người vì sốc, mặt cô tái
nhợt.
Richard lao ra khỏi giường ngay lập tức, tung chăn che nửa thân trần
của cô, rồi giận dữ đứng đó, đối mặt với cha mình. Richard trông tức giận
như thể anh đang ở dưới cầu thang khi đối mặt với một người đàn ông đủ
lớn để xé xác anh ra. Đây là khía cạnh liều lĩnh, không thể đoán trước của
Richard, và cô thực sự sợ những gì anh có thể làm hơn là những gì cha anh
định làm.
Milton không để họ chờ lâu. Ông ta nói một cách khá tự nhiên: “Ta
không thực sự mong đợi chuyện này sẽ diễn ra theo cách này, nhưng đề
phòng nó xảy ra, tôi đã đưa mục sư giáo xứ của chúng ta đi cùng.”
Biết chính xác điều đó có nghĩa là gì, Julia bắt đầu hoảng sợ, nhưng
Richard không thừa nhận mối nguy hiểm mà họ đang gặp phải. “Để làm
gì?” anh yêu cầu.
Milton mỉm cười, vẻ đắc thắng. “Mày đã thỏa hiệp với cô ấy. Mày sẽ
không cố gắng từ chối nó, phải không? Sau khi mày đã thừa nhận điều đó
và khi tao đứng đây nhìn thấy bằng chứng về điều đó cùng với những nhân
chứng này, tất nhiên, những người này sẽ làm chứng cho đám cưới của mày
— ngay tối nay.”
Richard không nói gì, nhưng tay anh nắm chặt lại. Julia tìm thấy tiếng
nói của mình và nhanh chóng chỉ ra, “Điều này là không hợp pháp khi
thông báo —"
“—Không liên quan khi ta có giấy phép đặc biệt không yêu cầu đăng
các thông báo,” Milton cắt lời. “Ta đã có nó trong chín năm chết tiệt kia.”
