Cô bắt đầu thấy không có cách nào thoát khỏi chuyện này. Ở đây, cô
đang nằm trên giường bên cạnh người đàn ông mà cô đã hứa hôn từ khi còn
nhỏ, và không chỉ có bá tước đã bắt gặp cô ấy ở vị trí thỏa hiệp này. Một
mục sư cũng có mặt. Nhưng cô biết Richard sẽ từ chối trải qua cuộc hôn
nhân, và sau đó thì sao? Cả hai sẽ được chuyển đến Úc lần này chứ?
“Tại sao ngài lại làm điều này khi chúng tôi đang dự định tổ chức đám
cưới trong một lễ cưới đúng nghĩa?” cô hỏi một cách luống cuống.
“Cô vẫn có thể tổ chức đám cưới hoành tráng của mình, thưa cô. Đây
chỉ đơn thuần là sự đảm bảo cho ta”.
“Không, đây là ông đang ép buộc vấn đề và đặt một vết bẩn dâm ô vào
nó,” Richard tức giận nói.
Milton phản đối. “Nó không có gì giống như vậy. Nếu mày yêu cô ta
như mày nói, mày nên vui mừng kết hôn với cô ta sớm hơn”. Nhưng sau đó
Milton nói thêm với một lời chế nhạo rõ ràng, “Hay là mày không thực sự
có ý định kết hôn?”
Richard không trả lời. Julia nói nhanh, “Nếu ngài có giấy phép và định
tổ chức đám cưới, tại sao ngài không gửi nó cho tôi khi ngài đã có Richard
trước đó, thay vì đưa anh ấy lên con tàu phạm tội đó?”
Milton giận dữ khi cô nhắc đến điều đó trước mặt mục sư và những
người đàn ông khác, nhưng ông ta nhanh chóng nói: “Cô có đến tham gia
đám cưới không? Không, cô sẽ cử người đến xác minh rằng Richard quay
lại và đồng ý, và phát hiện ra rằng nó vẫn chống lại điều đó, cô sẽ chạy theo
hướng ngược lại, phải không? Cô có thể phủ nhận điều đó không, khi một
tuần sau, cô đến nói với tôi rằng không có gì thay đổi giữa hai người nên cô
sẽ không kết hôn? Không, nó cần phải sẵn lòng trước khi cô đến bàn thờ,
còn nó thì chưa — chưa.”
Cô nhận thấy điều đó chỉ khiến Richard tức giận hơn khi nghe những
động cơ trước đây của Milton được nêu ra, nhưng cô khẳng định, “Điều đó
không đúng. Tôi chưa bao giờ nói rằng tôi sẽ không kết hôn với anh ấy nếu
