Tiểu ban tuyển chọn chỉ nói với trung úy Anatoli Xavelev duy nhất một
điều là công việc đề nghị với anh ở đội đặc nhiệm “A” sẽ thú vị hơn và nói
thêm, tất nhiên sẽ nguy hiểm hơn. Nhưng điều đó chẳng nghĩa lí gì và
Anatoli đồng ý ngay.
Các chiến sĩ gia nhập đơn vị đặc nhiệm là ai? Trước tiên đó là những vận
động viên. Đơn vị được thành lập hoàn toàn từ nhân viên KGB được huấn
luyện thể lực tốt, có trình độ nghiệp vụ cao. Tất nhiên toàn bộ sĩ quan và hạ
sĩ quan đều có học vấn đại học hoặc trung cấp về chuyên môn. Charles
Becvit viết trong hồi kí rằng ông thực sự bị “sốc” khi kiểm tra trình độ của
các ứng cử viên đội “Delta”. Với những câu hỏi dạng: “Anh nghĩ thế nào về
sự bất đồng giữa tổng thống Truman và đại tướng Mac Arthur trong cuộc
chiến tranh Triều Tiên, ai đúng và vì sao?” ông thường nhận được cái im
lặng nặng nề thay cho câu trả lời. Còn các chiến sĩ của chúng ta thì không
cần phải kiểm tra. Về mặt lí thuyết họ đã được đào tạo cẩn thận. Ví dụ
Valeri Emưsev gia nhập đơn vị sau khi đã tốt nghiệp trường Cao đẳng
Nghiệp vụ KGB và có bằng luật. Anatoli Xavelev tốt nghiệp trường Trung
cấp Kĩ thuật Hàng không và Đại học Sư phạm. Ban chỉ huy quan tâm hơn
đến các bài kiểm tra thể lực. Do vậy thành phần đội đặc nhiệm “A” chủ yếu
gồm các vận động viên cấp 1, kiện tướng thể thao, các nhà vô địch từ các
Cục thuộc KGB Moxcva, thậm chí cả các nhà vô địch quốc gia. Chẳng hạn
kiện tướng thể thao Gleb Tolxticov, nhân viên đội đặc nhiệm “A” từng đoạt
ngôi vô địch quốc gia môn quyền Anh, thành viên đội tuyển thi đấu trong
Thế Vận hội Olympic. Tuy việc rèn luyện thể lực, hoặc các môn chuyên
biệt khác như tập bắn bằng mọi loại vũ khí, lái ôtô hoặc xe bọc thép có tầm
quan trọng đặc biệt, nhưng tiêu chuẩn hàng đầu để tuyển người vào đội đặc
nhiệm lại là “cái đầu trên cổ”. Thuật ngữ nghe có vẻ đùa bỡn này là tiêu
chuẩn quyết định. Điều đó khẳng định sự cần thiết của khả năng tư duy linh
hoạt, quyết định nhanh, không sai lầm, và hành động chính xác để thực hiện
chúng ở mỗi chiến sĩ đặc nhiệm. Dần dần đội cũng có những đảm bảo y tế
và tâm lí, các kế hoạch của riêng mình với sự nghiên cứu và áp dụng kinh
nghiệm của nước ngoài nhưng dù có sự chỉ đạo thế nào, dù các đội viên có
