năm đi làm, ông có thể đưa thư tận tay. Ông nhân viên mất một ít thời gian
đứng suy nghĩ, trong khi nữ mục sư (vốn luôn nhanh trí) có đủ thời gian
chuyển qua hướng tấn công khác. “Tôi quên chưa tự giới thiệu,” cô nói.
“Tên tôi là Johanna Kjellander, tôi là cựu mục sư xứ đạo. Vai trò của tôi là
làm cầu nối tâm linh giữa thế giới ta đang sống với thiên đường, nhưng tôi
luôn biết khả năng mình có hạn. Nay thì tôi đã tìm ra cây cầu đó. Một cây
cầu thật hẳn hoi!” Ông nhân viên không bị làm rối trí. Dù đây là lần đầu
tiên đối diện trực tiếp với đương đơn, ông đã chứng kiến chuyện tương tự
quá nhiều, ví dụ như một nhóm từng muốn đăng ký đức tin rằng nguồn gốc
của mọi điều tốt đẹp đều từ cối xay gió ở khu tây bắc Varmland. Sự thật là
hai thành viên cuối cùng đã chết cóng ở đó trong một mùa đông băng giá,
trong khi vấn đề về cái cối xay thì không được bàn đến. Điểm mấu chốt về
những tín đồ chết cóng (trước khi bị đông đá) là họ thực sự có luật thánh,
có hội đồng quản trị, và mục tiêu rõ ràng, chẳng hạn như gặp mặt và ngồi
thiền ngoài cối xay gió mỗi ba giờ chiều ngày Chủ nhật. Nên làm gì có lý
do từ chối đơn thỉnh cầu của họ. Ngồi thiền mỗi Chủ nhật trong tiết trời
không-đến-mười độ trong một mét rưỡi tuyết thì quá là sùng đạo rồi. Ông
nhân viên ủy ban quyết định rằng luật không cấm ông trả đơn trực tiếp mà
cũng chẳng cấm ông giúp đỡ khách hàng. Do đó, ông giúp cựu nữ mục sư
quản nhiệm điền đơn; ông hỏi những câu hỏi bắt buộc rồi bảo đảm là họ có
nghe những câu trả lời hợp lý. Đến phần tên của hội đồng tôn giáo mới, ông
nhân viên thông báo những yêu cầu của phần này. Tên không được trùng
với những giáo phái khác, không được mang ý nghĩa xấu hay đi ngược với
luật pháp.
“Cô có nghĩ ra cái tên nào chưa?”
“Nhà thờ Anders. Đặt theo tên nhà lãnh đạo tôn giáo.”
“Hiểu rồi. Họ của ông ấy là gì?” ông nhân viên lơ đãng hỏi.
“Tên ông ấy không phải là Anders, mà là Johan. Johan Andersson.” Ông
nhân viên ngẩng đầu khỏi bàn giấy. Ngày nào ông chẳng đọc tin tức cập
nhật trên đường đi làm về. Ông buột miệng (hơi thiếu chuyên nghiệp một
chút): “Anders Sát Thủ?”
