Thế 9:21, nhưng hồi ông hồi sinh, nạt nộ con trai khi say xỉn (“Lại cái thứ
say xỉn đáng ghét ấy!”), và sống thêm ba trăm năm mươi năm khi đã sáu
trăm tuổi.
“Giờ thì nâng cốc lần cuối nào,” Anders kết luận.
“Chúng ta uống máu Chúa. Loại rượu đã giúp Noah thọ đến chín trăm
năm mươi tuổi. Không có rượu ông ấy hẳn đã qua đời từ đời nào.” Gã tiếp
tân nghĩ thầm Noah chết từ lâu quá chừng rồi, nhưng mục sư có khả năng
bỏ qua tất cả mọi chuyện.
“Nâng cốc nào, chào đón anh em vào thứ Bảy tuần sau!” Anders bỏ qua
ly cốc, nốc cạn bình rượu. Gã tiếp tân búng tay ra hiệu cho các cậu học trò
làm một vòng nữa thu tiền quyên góp, lấy thêm được khoảng mười ngàn
kronor, cùng bãi nôn của một người phụ nữ choàng khăn lông đáng thương.
Trong khi mọi người loạng choạng rời khỏi nhà thờ, vui vẻ hân hoan, nữ
mục sư và gã tiếp tân ngồi đếm thu nhập. Tính sơ sơ thì họ thu được hơn
một triệu kronor, có nghĩa là gấp rất nhiều lần khoản đầu tư cho rượu
Moldova và bánh trái. Mấy cái vali đầy tiền đã kịp đóng lại khi lão gác nhà
thờ Börje Ekman xộc vào. Mặt mày đỏ gay, lão nhìn không được hài lòng
lắm.
“Một điều thôi!” lão cất tiếng.
“Một điều thôi, ông nên học cách chào hỏi đàng hoàng,” gã tiếp tân nạt
lại.
“Xin chào Börje,” cựu sát thủ chào hỏi. “Ông nghĩ sao về buổi giảng tối
nay? Có hay như lần trước không?” Börje Ekman quên bẵng cần nói những
gì nên lão bắt đầu từ đầu. “Chào buổi tối mọi người, tôi có mấy chuyện cần
lên tiếng. Một đám lộn xộn phía ngoài nhà thờ. Ít nhất bốn chiếc xe va
chạm khi lùi ra đường lớn, mọi người lê chân trên đường sỏi, sẽ khiến việc
quét dọn vào thứ Hai sẽ khó hơn nhiều...”
“Cách tốt nhất chắc lát nhựa đường sỏi luôn đi, cho hạp với bãi giữ xe,”
gã tiếp tân sưng sỉa. Ủi luôn con đường sỏi? Với Börje Ekman, điều xúc
phạm này tương tự như chửi thề trong Nhà Chúa. Anders Sát Thủ, đang
lâng lâng men rượu chen ngang:
